Composición y Estructura del Sistema Solar: Planetas y Cuerpos Celestes

Estructuras del Sistema Solar

Planetas

Planetas interiores o planetas rocosos

• Mercurio: En su superficie se puede observar una gran cantidad de cráteres de impacto y grandes llanuras formadas por superficies de lava que provienen de emisiones volcánicas.
• Venus: Tiene una atmósfera formada principalmente por CO₂, lo que produce un intenso efecto invernadero, con temperaturas superficiales de unos 500 °C. Su superficie presenta coladas volcánicas recientes y una serie de relieves circulares en forma de domos, además de zonas con fracturación. Es un planeta geológicamente activo y su día es más largo que su año.
• Tierra
• Marte: Presenta una atmósfera muy tenue, rica en CO₂. Su superficie tiene grandes cambios de temperatura. Marte tiene agua, localizada fundamentalmente en sus casquetes polares. La superficie del hemisferio sur está cubierta de cráteres de impacto y la del hemisferio norte, por llanuras. Posee dos satélites.

Planetas exteriores o planetas gaseosos

• Júpiter: La mayor parte del planeta está formado por gases, sobre todo hidrógeno (H) y helio (He), y parte de amoníaco y metano. El núcleo del planeta es sólido y puede estar compuesto por silicatos. Tiene 63 satélites.
• Saturno: Su atmósfera está formada sobre todo por hidrógeno (H).

Planetas menores

• Plutón: Fue considerado planeta hasta 2006, año en que pasó a ser denominado planeta enano. Está situado más allá de la órbita de Neptuno, siguiendo una órbita muy excéntrica.
• Ceres: Considerado asteroide hasta 2006. Está situado en el cinturón de asteroides.
• Eris: Situado más allá de la órbita, alrededor de los satélites.

Satélites

Son cuerpos celestes que orbitan alrededor de los planetas.

Cuerpos menores

• Asteroides: Fragmentos rocosos irregulares que giran alrededor del Sol en una órbita situada entre Marte y Júpiter, conocida como el cinturón de asteroides.
• Cometas: Cuerpos celestes constituidos por hielo, polvo y rocas que orbitan alrededor del Sol siguiendo unas órbitas excéntricas. Cuando se acercan al Sol, el hielo se sublima y forma una cabellera y una cola, quedando el cuerpo en el centro formando el núcleo. Los cometas provienen principalmente de dos lugares:
  • La Nube de Oort: Situada entre 50,000 y 1,000,000 UA.
  • Cinturón de Kuiper: Situado más allá de la órbita de Neptuno. Es el origen de los cometas de periodo corto.
• Meteoroides: Cuerpos rocosos con un tamaño de entre 100 micras hasta 50 metros, que se mueven en el espacio interplanetario.