Composición y Dinámica de las Masas de Agua Oceánicas

Partículas en Suspensión

Las partículas en suspensión provienen tanto de materia orgánica como inorgánica; estas incluyen restos de conchas, caparazones, esqueletos y otros sedimentos biogénicos o litogénicos.

Composición y Salinidad de las Aguas Marinas

La composición de las aguas marinas presenta diferencias notables entre distintos puntos geográficos. La solubilidad, por ejemplo, es mayor en aguas frías y poco saladas. Por otro lado, la salinidad es inferior en las proximidades de las desembocaduras de los ríos, en zonas de abundantes precipitaciones y en áreas donde ocurre la fusión del hielo. En cambio, la salinidad se incrementa significativamente en zonas de elevada temperatura debido a la evaporación.

Dependiendo del balance hídrico, se pueden clasificar las cuencas de la siguiente manera:

• Mares o cuencas de dilución: Cuando los aportes fluviales y pluviométricos superan la evaporación.
• Mares o cuencas de concentración: Cuando la evaporación es mayor que el aporte de agua dulce.

Es importante destacar que entre mares y océanos existen notables diferencias de salinidad.

Clasificación de las Masas de Agua

Las masas de agua se categorizan según su ubicación, temperatura y niveles de salinidad:

Masa de Agua Central

Se encuentra en el sector central de los océanos, entre las convergencias subtropicales y desde la superficie hasta la termoclina permanente (200 a 1000 m). Es la masa más salina, con valores entre 34 ‰ y 36.5 ‰, y temperaturas que oscilan entre los 8 °C y 25 °C. El agua central es especialmente salina porque está sometida a una fuerte evaporación. En esta región, las corrientes suelen ser más rápidas.

Masas de Agua Intermedias (Antárticas)

Ubicadas bajo la masa de agua central, se forman en las regiones de convergencias ártica y antártica. La más extendida es la masa de agua intermedia antártica, cuyo origen son las aguas subantárticas superficiales. Su temperatura varía de 2 °C a 7 °C y su salinidad se sitúa entre 34.1 ‰ y 34.7 ‰. Se encuentra presente en todas las cuencas oceánicas.

Esta masa de agua, junto con las aguas profundas árticas y las aguas de fondo, está sujeta a movimientos de corrientes de densidad (termohalinas) muy lentas, del orden de 40-80 metros por hora.

Masas de Agua Profundas Árticas

Se originan principalmente en la cuenca occidental del Atlántico Norte (Mar de Labrador). Se producen por la mezcla de aguas de alta salinidad provenientes de la Corriente del Golfo y las aguas superficiales subárticas. Se encuentran predominantemente en el Atlántico; por el contrario, en el Pacífico e Índico predominan las aguas de fondo de origen antártico. Su temperatura varía entre 3 °C y 4 °C y su salinidad promedio es de 34.9 ‰.

Movimientos Eustáticos y Tectónicos

El nivel del mar presenta cambios continuos que dan lugar a lentas fluctuaciones en el tiempo. Estas variaciones pueden ser debidas a:

• Movimientos eustáticos: Son movimientos ascendentes o descendentes del nivel del océano que tienen un alcance mundial.
• Movimientos tectónicos: Son desplazamientos ascendentes o descendentes de la corteza terrestre (la Tierra) que afectan el nivel relativo del mar en zonas específicas.