Composición y Clasificación de Minerales

Los Meteoritos: Claves para Interpretar el Pasado Remoto

Más del 80% de los meteoritos son condritas.

Existen condritas ordinarias (93.5% de las condritas) y condritas carbonáceas (5%). También se encuentran meteoritos metálicos, metálico-rocosos y acondritos basálticos.

Las condritas carbonáceas se interpretan como fases iniciales de la condensación primitiva que originó los planetesimales (elementos volátiles). Los meteoritos metálicos se interpretan como núcleos de planetesimales.

Las condritas carbonáceas tienen una composición muy similar a la del Sol, excepto en los elementos más volátiles (C, H, O, N, He) y, por lo tanto, representan una buena aproximación a la composición del sistema solar.

Conclusiones Cosmoquímicas

Existen suficientes evidencias para asegurar que las condritas carbonáceas son el punto de partida del sistema solar.

Esto implica que:

• El sistema solar debió formarse de forma más o menos simultánea (en términos geológicos, ~100 Ma).
• La nebulosa debió ser relativamente homogénea.
• La presencia de acondritas y meteoritos metálicos con edades semejantes a las de las condritas indica que la diferenciación de los protoplanetas debió ocurrir en etapas muy tempranas de la historia del sistema solar.

Elementos Nativos

ORO (Au)

• Color: Dorado.
• Raya: Amarilla brillante.
• Metálico.
• Dureza: 2.5
• Densidad: 19.3
• Hábito: Diseminado en láminas, escamoso o masivo.
• Otras características: Ductilidad y maleabilidad.

PLATA (Ag)

• Color: Blanco de plata.
• Raya: Blanco de plata.
• Metálico.
• Dureza: 2.5 a 3
• Densidad: 10.5
• Hábito: Muy raramente presenta cristales. Habitualmente forma agregados filamentosos, placas y escamas. A veces también masivo, rellenando fracturas y vetas.
• Características: Ductilidad y maleabilidad, pátina negra en superficie.

MERCURIO (Hg)

• Color: Blanco de plata.
• Metálico.
• Densidad: 13.6.
• Hábito: En pequeñas gotas sobre cinabrio o calcita.

AZUFRE (S)

• Color: Amarillo.
• Raya: Amarillo claro.
• Brillo: Graso o sedoso.
• Dureza: 1.5 a 2.5
• Densidad: 2.07.
• Características: Fractura concoidea.
• Hábito: Cristales con formas piramidales o bipiramidales. Normalmente en masas irregulares, como incrustaciones y terroso.

GRAFITO (C)

• Color: Gris plomo.
• Raya: Negra.
• Brillo: Submetálico.
• Dureza: 1 a 2
• Densidad: 2.23.
• Otras características: Tizna el papel y los dedos.
• Hábito: Cristales laminares, siendo frecuentes masas hojosas, escamosas y radiadas.

Sulfuros y Sulfosales

CINABRIO (HgS)

• Color: Rojo intenso.
• Raya: Roja más clara.
• Brillo: De adamantino a térreo.
• Dureza: 2.5
• Densidad: 8.1 g/cm³
• Hábito: La forma más frecuente de presentarse es en masas granulares. Normalmente se presenta impregnando cuarcitas. Cristales raros de hábitos tabulares o romboédricos.

ESFALERITA (ZnS)

• Color: De caramelo (blenda acaramelada) a castaño, negro.
• Raya: Pardo claro.
• Brillo: Resinoso.
• Dureza: 3.5 a 4
• Densidad: 4 g/cm³
• Hábito: Generalmente en masas de aspecto espático (blenda acaramelada) o granudo.

ESTIBINA (Sb₂S₃)

• Color: Gris plomo.
• Raya: Gris plomo.
• Brillo: Metálico.
• Dureza: 2
• Densidad: 4.6 g/cm³
• Otras características: Alteración frecuente a especies en general llamadas ocres de antimonio.
• Hábito: En cristales prismáticos delgados que llegan a ser aciculares. Más raramente en formas hojosas, masivas o granudas.

GALENA (PbS)

• Color: Gris plomo.
• Raya: Gris oscura.
• Brillo: Metálico.
• Dureza: 2
• Densidad: 7.5 g/cm³
• Hábito: La forma más corriente de presentarse es el cubo, el cual aparece con aristas biseladas o vértices truncados, llegando a la forma octaédrica. Exfoliación cúbica muy evidente.

PIRITA (FeS₂)

• Color: Amarillo latón.
• Raya: Gris oscura a pardo negruzca.
• Brillo: Metálico.
• Dureza: 6 a 6.5
• Densidad: 5.02 g/cm³
• Otras características: Alteración superficial a limonita (mezcla de oxi-hidróxidos de hierro).
• Hábito: Es uno de los minerales que cristalizan con mayor facilidad. Son típicos los cubos más o menos equidimensionales, el octaedro y el pentagonododecaedro (o piritoedro). También en formas masivas granudas.

CALCOPIRITA (FeCuS₂)

• Color: Amarillo latón a amarillo verdoso.
• Raya: Negro verdosa.
• Brillo: Metálico.
• Dureza: 3.5 a 4
• Densidad: 4.3 g/cm³
• Otras características: Se altera superficialmente con cierta facilidad, dando pátinas irisadas.
• Hábito: La mayoría de las veces se la encuentra en forma masiva. Los cristales suelen aparecer maclados y con hábito piramidal.

Óxidos e Hidróxidos

.HEMATITES (Fe₂O₃Color: Gris a negro en las variedades cristalinas (oligisto); normalmente rojo en las variedades terrosas (ocres rojos).Raya: Roja.Brillo: Metálico a térreo.Dureza: 5 a 6Densidad: 5.26 g/cm³Otras características: En las variedades cristalinas pueden aparecer irisaciones.Hábito: Cristales generalmente tabulares o formando rosetas. En masas botroidales o reniformes con estructura radiada. También laminar y terroso. Oolitos.PIROLUSITA (MnO₂)Color: Negro.Raya: NegraBrillo: Metálico o terrosoDureza: 1 a 2.Densidad: 5.1 g/cm³Hábito: Normalmente en fibras o en agregados dendríticos o mamelonar.MAGNETITA (Fe₃O₄)Color: Negro.Raya: Negra.Brillo: Metálico.Dureza: 5 a 6.5Densidad: 5.2 g/cm³Otras características: Fuertemente magnético.Hábito: Cristales octaédricos. Masivo o diseminado en agregados granudos compactos, también en arenas sueltas magnéticas.GOETHITA (FeO OH)Color: Negro, pardo o amarillento.Raya: Parda amarillenta.Brillo: Adamantino a terroso mate.Dureza: 5 a 5.5Densidad: 4.37 g/cm³Hábito: Generalmente masivo, con hábitos botroidales. También estalactítica y oolítica.

HALOGENUROS.FLUORITA (CaF₂)Color: Muy variado, siendo los más comunes el violeta, el verde y el amarillo.Raya: Blanca.Brillo: Vitreo.Dureza: 4Densidad: 3.18 g/cm³Otras características: En algunos casos puede ser fluorescente.Hábito: Cristales de con forma de cubo muy bien formados, a veces formando drusas. Exfoliación octaédrica perfecta. También masivo, compacto o granular.HALITA (NaCl)Color: Normalmente blanea e incolora, a veces azul o amarillo.Raya: Blanca.Brillo: Vitreo algo mate.Dureza: 2 a 2.5Densidad: 2.16 g/cm³Otras características: Sabor salado.Hábito: En cristales de hábito cúbico. También masivo microcristalino. Cristales en tolva.SILVINA (KCl)Color: Transparente o blanco. Las coloraciones (roja la más frecuente)son debidas a las impurezasRaya: Blanca.Brillo: Vídeo.Dureza: 2Densidad: 1.99 g/cm³Otras características: Sabor picante.Hábito: En masas cristalinas granulares, con exfoliación cúbica. Rara vez en cristales.

CARBONATOS.CALCITA (CaCO₃)Color: Incolora transparente o blanca. La presencia de impurezas le proporciona distintas coloraciones.Raya: Blanca.Brillo: Vitreo.Dureza: 3Densidad: 2.1 g/cm³Hábito: Es el mineral que presenta una mayor variedad de formas y hábitos. En escalenoedros agudos. También romboedros muy típicos como productos de exfoliación. En formas masivas espáticas, fibrosas, columnares, estalactíticas, granulares y pulverulentas. Maclas frecuentes.SIDERITA (FeCO₃)Color: Amarillento a pardo muy oscuroRaya: Blanca o amarilla.Brillo: Vitreo, en ocasiones nacarado.Dureza: 4 a 4.5Densidad: 3.96 g/cm³Hábito: En romboedros, en ocasiones con caras cunas, recordando a una silla de montar, como ocurre en la dolomita. También en masas espáticas de grano grueso o como agregados escamosos.ARAGONITO (CaCO₃)Color: Blanco es el más frecuente. También violáceo, marrón, negro, azul o verde.Raya: Blanca.Brillo: Vídeo.Dureza: 3.5 a 4Densidad: 2. 94 g/cm³

Hábito: En cristales rómbicos sencillos con macla múltiple dando un aspecto de prisma hexagonal. En formas coraloides, fibroso o fibrosorradiado, estalactítico.AZURITA (Cu²⁺₃(CO₃)₂(OH)₂)Color: Diversas tonalidades de azul.Raya: Azul claro.Brillo: Adamantino a térreoDureza: 3.5 a 4Densidad: 3.8 g/cm³Hábito: Normalmente en forma de costras o recubrimientos. También masivo, compacto, o terroso. Ocasionalmente como agregados radiales de cristales.

Otras características: Asociada a malaquita y otros minerales secundarios de cobre.MALAQUITA (Cu²⁺₂(CO₃)(OH)₂)Color: Distintas tonalidades de verde.Raya: Verde pálida.Brillo: Adamantino, sedoso o mate.Dureza: 3.5 a 4Densidad: 3.9 a 4.1 g/cm³Hábito: Formando costras y recubrimientos. En masas botrioidales y estalactíticas, con estructura fibroso radiada o capas concéntricas. Compacta terrosa. 

SULFATOS.BARITINA (BaSO₄)Color: Blanco, grisáceo, pardo amarillento.Raya: Blanca.Brillo: Vitreo a perlado.Dureza: 3 a 3.5Densidad: 4.5 g/cm³Hábito: Normalmente en cristales rómbicos tabulares. En masas granudas, fibrosas o compactas.YESO (SO₄Ca·2H₂O)Color: Incoloro, blanco, gris; diversas tonalidades de amarillo a rojo castaño por causa de impurezas.Raya: Blanca.Brillo: Vitreo y sedoso en los cristales. Nacarado en superficies de exfoliación.Dureza: 2Densidad: 2.32 g/cm³Hábito: En cristales tabulares de gran tamaño. En masas espáticas o micáceas transparentes (espejuelo), masivo o granudo microcristalino (alabastro). Son frecuentes las formas fibrosas. Frecuentes maclas en punta de flecha.