Composición y Características de la Membrana Celular

Funciones de la Membrana Celular

La membrana celular cumple varias funciones fundamentales para la vida de la célula:

• Delimitación y protección: Delimita y protege las células.
• Barrera selectivamente permeable: Es una barrera selectivamente permeable, ya que impide el libre intercambio de materiales de un lado a otro, pero al mismo tiempo proporciona el medio para comunicar un espacio con otro.
• Transporte de solutos: Permite el paso o transporte de solutos de un lado a otro de la célula, pues regula el intercambio de sustancias entre el interior y el exterior de la célula siguiendo un gradiente de concentración.
• Recepción de señales: Posee receptores químicos que se combinan con moléculas específicas que permiten a la membrana recibir señales y responder de manera específica; por ejemplo, inhibiendo o estimulando actividades internas como el inicio de la división celular, la elaboración de más glucógeno, el movimiento celular o la liberación de calcio de las reservas internas.

Definición y Estructura de la Membrana Plasmática

La membrana plasmática, también conocida como membrana celular, membrana citoplasmática o plasmalema, es una bicapa lipídica que delimita todas las células. Es una estructura laminada formada por fosfolípidos, glicolípidos y proteínas que rodea, limita, da forma y contribuye a mantener el equilibrio entre el interior (medio intracelular) y el exterior (medio extracelular) de las células.

Esta estructura regula la entrada y salida de muchas sustancias entre el citoplasma y el medio extracelular. Es similar a las membranas que delimitan los orgánulos de las células eucariotas.

Composición Química y Organización

La membrana plasmática es una delgada película, similar a una triple pared formada por moléculas de proteínas en sus caras externa e interna, ubicándose entre estas las moléculas de lípidos o materias grasas. Esta triple membrana está atravesada por una gran cantidad de finísimos poros, por los que entran en la célula y salen de ella las sustancias formadas por moléculas cuyo tamaño es menor que el diámetro de los mismos.

Está formada por una bicapa lipídica casi continua, en la cual se hallan incluidos los complejos de proteínas con una disposición en mosaico. Los principales componentes lipídicos de la membrana plasmática son los fosfolípidos, el colesterol y los galactolípidos. Cada una de las proteínas de la membrana se distribuye en forma asimétrica.