Compendio sobre el Sistema Inmunitario y sus Mecanismos de Protección

Inmunidad: Mecanismos de Resistencia

La inmunidad se define como el conjunto de mecanismos de resistencia en seres pluricelulares frente a la invasión de cuerpos extraños. Los seres pluricelulares pueden ser invadidos por:

• Microorganismos: provocan infecciones.
• Parásitos invertebrados: provocan infestaciones.
• Sustancias tóxicas.

Sistema Inmunitario

Es el encargado de responder a los agentes causantes de enfermedades infecciosas con el fin de impedir que la infección se extienda. Su objetivo es repeler y destruir las agresiones procedentes del interior y el exterior del organismo, distinguiendo siempre entre lo propio y lo ajeno.

Antígenos

Un antígeno es una sustancia capaz de provocar una respuesta inmune específica. Posee un determinante antigénico que se une al anticuerpo.

Clasificación según su procedencia:

• Heteroantígenos: Macromoléculas ajenas al organismo (ej. microorganismos).
• Isoantígenos: Moléculas de otro cuerpo de la misma especie.
• Autoantígenos: Moléculas del propio organismo que provocan autoinmunidad.

Localización del Sistema Inmune

a) Células

• Fagocitarias: Monocitos y neutrófilos.
• Mediadoras: Basófilos (liberan histamina).
• Linfocitos T y B: Con origen común, pero maduran en lugares distintos: los linfocitos T en el timo y los linfocitos B en la médula ósea roja. Los linfocitos B se activan como células plasmáticas produciendo anticuerpos.

b) Órganos

Incluye el timo, la médula ósea, los ganglios linfáticos y el bazo, entre otros.

Tipos de Inmunidad

a) Inmunidad no específica (Innata)

Se produce sistemáticamente y actúa sobre cualquier agente patógeno:

• Fagocitosis: Realizada por microfagos y derivados de macrófagos; son células con movimiento ameboide y capacidad fagocitaria.
• Reacción inflamatoria: Reacción local en la que intervienen leucocitos y linfocitos. Sus características son: dolor, calor y rubor.
• Sustancias circulantes: Complemento e interferón.

b) Inmunidad específica (Adaptativa)

Basada en el reconocimiento del antígeno de los gérmenes y la posterior reacción humoral o celular:

• Humoral: Los linfocitos B sintetizan anticuerpos.
• Celular: Los linfocitos T destruyen a los microorganismos que aportan antígenos específicos.

Diferencias entre respuesta celular y humoral:

• Tiempo de aparición: En la humoral es inmediata; en la celular tarda de 1 a 2 días.
• Modo de transferencia: En la humoral es pasivo; en la celular no se puede transferir.

Anticuerpos

Sustancia producida en respuesta a un antígeno capaz de combinarse específicamente con él. También se llaman inmunoglobulinas, formadas por 2 cadenas ligeras y 2 cadenas pesadas unidas por puentes de disulfuro.

Clasificación de la Inmunidad según su origen

• Inmunidad natural: Los mecanismos del animal logran la inmunidad cuando se enfrentan a una infección.
• Inmunidad artificial: Inducida por exposición a antígenos. Puede ser:
  • Activa: Desarrollada por el propio individuo (ej. vacunas).
  • Pasiva: Por transferencia de anticuerpos (ej. sueros).