Comparació Plató i Aristòtil

La crítica de la Teoria de les Idees

La metafísica aristotèlica s'elabora en bona mesura com a reacció a la teoria de les Idees de Plató.
No sembla que Aristòtil hagi manifestat cap oposició crítica a la teoria de les Idees durant la seva permanència en l'Acadèmia. Tot indica, per contra, que les primeres crítiques a la teoria de les Idees s'elaboren després del seu abandó de l'Acadèmia, quan Aristòtil comença a perfilar la seva pròpia filosofia. Cal recordar, no obstant això, que ja Plató havia criticat la teoria de les Idees en el Parmènides, i que probablement la teoria de les Idees havia estat objecte de nombroses controvèrsies en l'Acadèmia. No té sentit, doncs, buscar en la crítica aristotèlica a la teoria de les Idees cap tipus de raó personal que pogués haver enfrontat a Aristòtil amb Plató, sinó, com el mateix Aristòtil ens diu en la "Metafísica", la simple cerca de la veritat.

Aristòtil estarà d'acord amb Plató en què hi ha un element comú entre tots els objectes de la mateixa classe, l'universal, la Idea, que és la causa que apliquem la mateixa denominació a tots els objectes del mateix gènere; admetrà, per tant, que aquest universal és real, però no que tingui existència independent de les coses, és a dir, que sigui subsistent. La teoria de les Idees, d'altra banda , en dotar de realitat subsistent a l'universal, a la Idea , duplica sense motiu el món de les coses visibles, establint un món paral·lel que necessitaria al seu torn d'explicació.

Tampoc és capaç d'explicar el moviment de les coses, que era un dels motius de la seva formulació; (recordem que, igual que els pluralistes intentaven amb la seva proposta explicar la permanència i el canvi, la teoria de les Idees es proposa amb la mateixa finalitat); ara bé, aquesta teoria no ofereix cap element per explicar el moviment, el canvi, ja que sent les Idees immòbils i immutables, si les coses són una imitació de les idees haurien de ser també immòbils i immutables; però si canvien d'on procedeix aquest canvi?. ("Metafísica", llibre 1,7) .

Aristòtil considera que la teoria de les Idees és impossible, ja que estableix una separació entre el món visible i el món intel·ligible, és a dir, entre la substància i allò pel que una substància és, la seva forma o essència. Les Idees, en efecte, representen l'essència de les coses, és a dir, allò pel que les coses són el que són. Com és possible que allò pel que alguna cosa és el que és no resideixi en l'objecte, sinó fora d'ell? Com és possible que allò que fa que l'home sigui home, la seva essència, la Idea d'home, no resideixi en l'home, sinó que existeixi independentment d'ell? Les formulacions de Plató per tractar d'explicar la relació entre les Idees i les coses, les teories de la participació i la imitació, d'altra banda, lluny d'explicar aquesta relació no són més que metàfores.

Ja el mateix Plató havia criticat aquestes teories en el Parmènides; Aristòtil insistirà en les seves manques amb l'argument del "tercer home": si l'home és el resultat de la imitació de la Idea d'home, i tal Idea és entesa com una entitat de caràcter individual, A quin una altra realitat imita la Idea d'home? Ha d'existir un tercer model d'home per explicar la similitud entre l'home concret i la Idea d'home, de la mateixa manera que es postula la Idea d'home per explicar la similitud entre els homes concrets. D'aquesta manera encadenaríem fins a l'infinit l'exigència d'un model del model, la qual cosa ens portaria a l'absurd. D'altra banda, les coses no poden provenir de les Idees; no obstant això, és aquesta una afirmació crucial de la teoria de les Idees, en concebre que les Idees són causa de les coses; no obstant això, és el mateix Plató en el Timeo qui explica que les idees són només el model en el qual s'inspira el Demiürg per modelar les coses, és a dir, les causes exemplars de les coses, però no les seves causes eficients. ("Metafísica", llibre 1,7).

En aquesta crítica aristotèlica a la teoria de les Idees s'albiren ja els fonaments de la seva pròpia metafísica: davant la impossibilitat que les Idees expliquin coherentment la causa del real proposarà la teoria de les quatre causes de l'ésser; i davant la irrealidad de les Idees, proposarà la seva teoria de la substància. La inconsistència de l'explicació platònica del canvi, d'altra banda, li portarà a proposar la distinció entre ser en acte i ser en potència.