La Comedia Latina: Orígenes, Subgéneros y Autores Clave del Teatro Romano

El Teatro y la Comedia Latina: Características Generales

El teatro o género dramático es un género literario, generalmente en verso, que se caracteriza por la ausencia de narrador. Los actores representan con sus diálogos (hablados, recitados y cantados) y gestos la trama de la obra. Las representaciones teatrales latinas tenían partes habladas, recitadas y cantadas en versos muy variados.

Subgéneros y Modelos Griegos

Los griegos distinguieron tradicionalmente entre dos subgéneros principales: la comedia y la tragedia. En la época clásica, Atenas y sus dramaturgos se convirtieron en modelos ineludibles:

• Tragedia: Esquilo, Sófocles y Eurípides.
• Comedia: Aristófanes (Comedia Antigua).

Posteriormente, en la época helenística, el comediógrafo Menandro y la llamada Comedia Nueva se establecieron como el modelo fundamental para la comedia latina.

La Adaptación Romana: Los Cuatro Subgéneros

En Roma, estos dos géneros se subdividieron en cuatro, atendiendo a si la ambientación y el tema eran griegos o romanos:

Fabula cothurnata

Tragedia de ambiente y tema griego. Recibe su nombre del cothurnus, los altos zuecos que usaban los actores trágicos.

Fabula praetexta

Tragedia de ambiente y tema romanos. Recibe su nombre de la toga praetexta, la toga que usaban los senadores romanos.

Fabula palliata

Comedia de ambiente griego. Su nombre proviene del pallium, un manto griego de uso común.

Fabula togata

Comedia de ambiente romano. Estaba protagonizada por romanos que no pertenecían a la clase senatorial.

Con el devenir de los tiempos, géneros nuevos como el mimo y la atelana literaria se convertirían en los espectáculos favoritos del pueblo romano, desplazando a las formas dramáticas más tradicionales.

Precedentes Romanos y Manifestaciones Populares

El pueblo italiano fue muy dado a la farsa y la música, lo que dio origen a las siguientes manifestaciones teatrales rudimentarias:

1. Los Carmina Fescennina (Cantos Fesceninos)

   Provienen de la ciudad etrusca de Fescennium. Eran diálogos en verso de carácter licencioso y procaz, improvisados entre dos campesinos.

2. La Fabula Atellana (Farsa Atelana)

   Eran representaciones improvisadas y rudimentarias con cierta línea argumental, protagonizadas por personajes fijos representados con máscaras:

   • Pappus: el vejete enamorado y bobalicón.
   • Maccus: el zafio glotón.
   • Buccus: el fanfarrón.
   • Dosennus: el jorobado malicioso.
   • Manducus: el masticador.

3. La Satura

   Es la evolución de los carmina fescennina cuando se mezclaron (satura significa “mezcla”) con la música y la danza.

Autores de la Época Preclásica (Siglos III-II a.C.)

El teatro latino tuvo su mayor esplendor en la época arcaica, destacando dos grandes comediógrafos:

Plauto (Tito Maccio Plauto)

Fue el autor más celebrado, logrando gran fama y el favor del público con sus fabulae palliatae. Su lenguaje se caracterizaba por su frescura, agilidad y juegos de palabras. Se conservan de él numerosas obras, entre las que destacan:

• Anfitrión
• Asinaria
• Aullaria
• Bacchides
• Captivi
• Casina
• Cistellaria
• Curculio
• Menecmos
• Mercator
• Miles Gloriosus
• Mostellaria
• Poenulus
• Pseudolus
• Persa
• Rudens
• Trinummus
• Truculentus
• Vidularia

Terencio (Publio Terencio Afer)

Terencio gozó de menos fervor popular en su tiempo, pero tuvo un gran éxito en la posteridad. Su lenguaje es mucho más sobrio que el de Plauto y su humor más irónico que directo. Se conservan de él seis obras:

• Los hermanos (Adelphoe)
• La suegra (Hecyra)
• El eunuco (Eunuchus)
• El torturador de sí mismo (Heauton Timorumenos)
• Formión (Phormio)
• La muchacha de Andros (Andria)

Declive del Género Dramático en Roma

Época Clásica (Siglo I a.C.)

Durante este periodo, el público se alejó de los teatros en beneficio de los espectáculos de circo, el mimo y la atelana.

Época Posclásica (Siglos I-II d.C.)

El teatro como género literario y dramático continuó su declive frente a las formas de entretenimiento popular.