Clonación: Procesos Biológicos, Aplicaciones y Bioética

Clonación: Definición y Mecanismos

La clonación es el proceso mediante el cual se obtiene una copia idéntica o clon (con los mismos genes) de cualquier entidad viva, como una célula o un organismo. Mientras que las plantas y los animales con reproducción asexual realizan este proceso de forma natural, la clonación en animales con reproducción sexual requiere técnicas específicas.

¿Cómo se clona un animal con reproducción sexual?

El método principal es la transferencia nuclear, que sigue estos pasos:

• Se obtiene una célula diferenciada del individuo que se quiere clonar.
• Se extrae un óvulo de una hembra donante.
• Se elimina el núcleo del óvulo.
• Se transfiere el núcleo de la célula diferenciada al óvulo sin núcleo.
• Se cultiva la célula en el laboratorio hasta que empieza a desarrollarse el embrión.
• Se transfiere al útero de una tercera madre receptora.
• Tras la gestación, nace un clon del individuo que aportó el núcleo.

Aplicaciones de la Clonación

• Agricultura y ganadería: Desarrollo de organismos modificados genéticamente (OMG).
• Investigación: Creación de modelos para el estudio de enfermedades.
• Ecología: Recuperación de especies en peligro de extinción.
• Medicina: Obtención de órganos para trasplantes.

Cabe destacar que se prohíbe la clonación de seres humanos con fines reproductivos, aunque en España existen leyes que regulan la investigación en la clonación terapéutica.

Bioética

La bioética es la rama de la ética que trata de proporcionar los principios orientadores de la conducta humana en el campo biomédico.

Casos de Estudio

El caso de la oveja

Se realiza una biopsia a una oveja de cabeza blanca para extraer células mamarias, las cuales son cultivadas con pobres nutrientes para frenar el ciclo celular. De las células extraídas se seleccionan seis. Por otro lado, se extrae un óvulo a una oveja de cabeza negra, al cual se le quita el núcleo. Posteriormente, el óvulo es cultivado para finalmente ser activado una vez vaciado. Después, se unen el óvulo vaciado con las células mamarias. Tras la fusión, se le somete a una corriente eléctrica y este es introducido en el vientre de una tercera oveja, donde se desarrollará el embrión.

Clonación terapéutica

A un óvulo se le quita el núcleo y a un paciente se le extrae una célula somática, la cual es introducida en el óvulo vaciado. Después de dejar que se desarrolle hasta el estado de blastocisto, se cultiva in vitro. De esta manera, se obtienen células madre embrionarias pluripotentes que, al tener la capacidad de diferenciación en células específicas, permiten realizar trasplantes. Estos se aplican en enfermos de diabetes, insuficiencia cardíaca, Alzheimer, Parkinson y lesiones medulares, entre otras patologías.