Climatología de España: Conceptos, Elementos y Dominios Climáticos

1. Introducción al Tiempo y el Clima

Se denomina tiempo atmosférico a las condiciones de la atmósfera en un lugar y momento determinados, el cual resulta de la combinación de distintas variables como la temperatura, la humedad y la insolación, entre otras.

El clima es la sucesión habitual de los estados atmosféricos que se dan en un lugar o región; es decir, representa una media de las variables atmosféricas a largo plazo. A nivel global, existen zonas cálidas, templadas y frías.

Centros de acción que afectan a España

Los principales centros de acción que influyen en la dinámica atmosférica de España son:

• Anticiclones: Anticiclón de las Azores, Anticiclón escandinavo, Anticiclón invernal centroeuropeo y el de la Península Ibérica.
• Bajas presiones: Destacan la de Islandia y la de Génova.
• Depresiones: Depresiones estivales del norte de África y de la Península Ibérica.

2. Elementos del Clima

a) Los vientos

• La Península Ibérica se encuentra dentro del dominio de los vientos del oeste. No obstante, en el Levante son frecuentes los vientos del este, originados por las bajas presiones mediterráneas. Por su parte, las Islas Canarias están situadas bajo la trayectoria de los vientos alisios.
• Podemos encontrar vientos regionales condicionados por el relieve, como ocurre en el Levante de Valencia, y vientos locales como las brisas de costa y montaña, que soplan hacia la tierra y la montaña durante el día, y hacia el mar y el valle durante la noche.

b) La insolación

La insolación es la cantidad de radiación solar que recibe una unidad de superficie horizontal. Esta variable está inversamente relacionada con la nubosidad: a mayor nubosidad, menor insolación.

La zona norte peninsular presenta una escasa insolación, la cual aumenta progresivamente hacia el sur. Las cuatro zonas con mayores índices de insolación son Extremadura, el Valle del Guadalquivir, la franja costera desde Málaga hasta Murcia y las Islas Canarias.

c) La evapotranspiración y la aridez

La evapotranspiración es la cantidad de vapor de agua que retorna a la atmósfera por la evaporación directa y la transpiración de las plantas. Este proceso depende directamente de la temperatura y de la cubierta vegetal existente.

Desde el punto de vista climático, un mes se considera árido si el doble de la temperatura media del mes (en °C) es mayor o igual a las precipitaciones totales de dicho mes expresadas en mm.

3. Los dominios climáticos españoles

Los dominios climáticos son tipos de climas caracterizados por unos rasgos de temperatura y precipitaciones exclusivos, definidos por situaciones atmosféricas que tienden a repetirse de forma constante en el tiempo.