Claves Literarias de El árbol de la ciencia de Pío Baroja

1. El simbolismo del Árbol de la Ciencia

Se llama El árbol de la ciencia porque la vida es como una planta que estaba escondida y, al salir, florece; da frutos amargos con sabor a dolor, indignación, etc., y transporta una savia confusa debido a la inquietud y el agobio del autor en cuanto a cuestiones morales y religiosas se refiere.

Es importante distinguir el árbol de la vida del árbol de la ciencia, ya que el segundo oculta misterio, presenta confusión y nos ofrece una verdad que, cuando es mostrada, hace que la vida pierda fuerza y sentido.

2. Personajes Principales

Andrés Hurtado

Es el protagonista de la obra y también el que representa el papel de Pío Baroja en la novela; se trata de una especie de autobiografía. Era un joven inquieto e interesado en aprender cualquier cosa, sobre todo medicina y filosofía, aunque mucho más la primera, ya que es lo que estudia. Este interés por aprender le llevaba a plantearse cuestiones filosóficas. Su evolución está marcada por los grandes momentos de su vida y va camino del pesimismo.

Iturrioz

Es el tío de Andrés y su contrapunto ideológico. Andrés descubre en él una visión del mundo totalmente opuesta a la suya, sobre la que discuten a menudo. A lo largo de la novela apoya a Andrés, habla con él sobre temas trascendentales e intenta convencer a Andrés y Lulú para que no tengan descendencia (por el carácter enfermizo de ambos, pues acabarían mal).

Lulú

Es la esposa de Andrés. Tiene los ojos verdes oscuros, frente pequeña y una sonrisa entre irónica y amarga; no es muy agraciada. Lulú demostró a Hurtado que tenía gracia, picardía e ingenio de sobra, pero le faltaba el atractivo principal de una muchacha: la ingenuidad, la frescura y la candidez. Era un producto marchito por el trabajo, por la miseria y por la inteligencia.

3. Los Escenarios de la Obra

El mundo urbano (Madrid)

• Personajes y ambientes marginales.
• Degradación de la vida sexual.
• Descripciones de la corrupción moral.
• Los poderosos explotan a los pobres.

El mundo rural (Alcolea del Campo)

• Inmovilismo y estancamiento (descrito como «un cementerio bien cuidado»).
• Denuncia de la incultura y la corrupción política (el caciquismo).
• Falta de solidaridad, envidia e insolidaridad.
• Represión sexual, entre otros aspectos.