Claves del Barroco: Culteranismo, Conceptismo y sus Grandes Figuras

1. El Barroco: Contexto Histórico y Cultural

Designamos con el término Barroco una serie de manifestaciones culturales y artísticas, propias de un período cronológico un poco impreciso, cuyos límites podrían fijarse entre 1580 y 1700, es decir, desde finales del Renacimiento a principios del Neoclasicismo. Es una época caracterizada por la crisis y la decadencia que se manifiestan en todos los aspectos de la vida, excepto en el artístico-cultural. En este, paradójicamente, continúa nuestro Siglo de Oro.

Durante el reinado de los Austrias menores (Felipe III, Felipe IV y Carlos II), el país se desmorona. En el interior se producen dos sublevaciones independentistas, las de Cataluña y Portugal, a causa de las cuales este último alcanza su autonomía definitiva. En Europa, los ejércitos españoles han de mantener varios frentes de lucha con distintas naciones, en especial Inglaterra y Francia, que desangran la economía. Ni los gravosos impuestos soportados por los campesinos y el pueblo llano, ni el oro procedente de América, alcanzan para cubrir gastos.

Por otra parte, a raíz de la muerte de Felipe II, los reyes dejan el gobierno en manos de validos como el Duque de Lerma o el Conde-Duque de Olivares, lo que produce el colapso moral e intelectual de las clases dirigentes. El país, mal administrado y debilitado económicamente, camina hacia un caos del que solo se repondrá un siglo más tarde, cuando en 1700 acceda al trono la nueva dinastía borbónica.

Crisis social y mentalidad

Históricamente, España pierde su hegemonía política y se empobrece. Se produce un gran descenso de la población debido a la emigración a América y la expulsión de los moriscos. Socialmente, surgen grandes tensiones entre la burguesía y la nobleza, mientras el hambre y la delincuencia se convierten en fenómenos cotidianos. No obstante, los nobles protegerán las artes y serán grandes mecenas de los escritores.

Intelectualmente, el Barroco supone una gran ruptura con los ideales de equilibrio y armonía del Renacimiento. Los sentimientos de optimismo son sustituidos por la tristeza y el desengaño, concibiendo el mundo como un absurdo o una apariencia.

2. La Literatura Barroca

Los sentimientos de desencanto y frustración llevan al hombre barroco a crear una literatura que, o intenta disimular la realidad embelleciéndola, o la presenta tal como es: dolorosa y amarga. Ambas tendencias comparten:

• Pérdida del equilibrio: Sustitución de la sencillez renacentista por la desmesura y la exageración.
• Originalidad temática: Búsqueda de asuntos que abarcan desde lo vulgar hasta lo majestuoso.
• Dinamismo y retorcimiento: Uso de frases forzadas y lenguaje de gran intensidad expresiva.
• Tendencia al contraste: Convivencia de lo serio y lo cómico, lo refinado y lo grosero.

Culteranismo y Conceptismo

Las nuevas formas estilísticas se manifiestan en dos grandes movimientos:

• Culteranismo (Góngora): Pone el acento en la forma. Busca la belleza absoluta mediante imágenes, metáforas atrevidas y un lenguaje culto y retorcido.
• Conceptismo (Quevedo y Gracián): Da prioridad al contenido. Utiliza el ingenio, paronomasias, retruécanos y paradojas para excitar la inteligencia del lector. Su esencia es el laconismo.

3. La Poesía del Barroco

La poesía del siglo XVII responde a la conciencia de crisis. Sus rasgos principales son:

• Forma: Predominio del endecasílabo (soneto, octava real, lira) y auge del Romancero nuevo.
• Contenido: Temas morales, religiosos y el desengaño. La naturaleza se vuelve decadente y los mitos se ridiculizan.

4. Luis de Góngora (1561-1627)

Representante máximo del culteranismo. Su obra se divide en:

• Poemas populares: Letrillas y romances de perfección formal.
• Obra culta: Destacan sus sonetos y sus dos grandes poemas: Fábula de Polifemo y Galatea y Soledades, ejemplos cumbres del lenguaje culterano.

5. Francisco de Quevedo (1580-1645)

Máximo representante del conceptismo. Su obra abarca:

• Verso: Poesía metafísica (fugacidad de la vida), moral y política (crítica a la Corte), amorosa (intensidad personal) y satírico-burlesca (contra sus enemigos, incluido Góngora).
• Prosa: Destaca la novela picaresca Historia del buscón llamado Pablos y Los sueños, donde realiza una sátira despiadada de la sociedad mediante el esperpento.