Claves de la Arquitectura Gótica: Luz, Elevación y la Catedral como Símbolo

Características Fundamentales de la Arquitectura Gótica

La arquitectura gótica se define por una serie de principios que revolucionaron la construcción y el simbolismo de los edificios religiosos, especialmente las catedrales.

• La búsqueda de la luz: La luz se convierte en una metáfora de la búsqueda de Dios. Los muros se desmaterializan para dar paso a grandes vidrieras.
• La elevación: Se construyen edificios que se elevan hacia el cielo, simbolizando cómo el alma debe elevarse hacia Dios.
• Predominio del vano sobre el muro: A diferencia del románico, los muros macizos desaparecen y son sustituidos por vidrieras que permiten que la luz, fragmentada en multitud de colores, invada el interior de las catedrales.
• Adelgazamiento de los soportes: Las columnas se adelgazan hasta convertirse en finísimos baquetones, lo que contribuye a acentuar el sentido de elevación casi obsesivo.

Elementos Constructivos y Soportes

En el exterior del edificio, una serie de elementos arquitectónicos ayudan a conseguir ese sentido de elevación y de desmaterialización del muro.

• Arco apuntado u ojival: Es el arco preferido por el arquitecto gótico en sus múltiples variantes, ya que permite elevar la altura y distribuir mejor las cargas.
• Bóveda de crucería: Respecto a la cubierta, la bóveda de crucería u ojival de nervios es la más utilizada. La bóveda cuatripartita (por contar con cuatro plementos) es el tipo más simple, aunque no el único, pues irán apareciendo nuevos elementos que enriquecerán su traza.
• Bóveda de terceletes: Más adelante, se suman nuevos nervios que no llegan hasta la clave principal, sino que se unen antes; así surge la bóveda de terceletes.
• Soportes complejos: La consecuencia directa de esta multiplicación de nervios en la cubierta será la inmediata transformación de los soportes. Las columnas que rodean al pilar aumentarán en número, aunque disminuirán de grosor hasta convertirse en finas columnillas circulares llamadas baquetones.
• Sistema de contrarresto exterior: Los pilares, a pesar de su grosor, no son suficientes para recoger todo el peso ejercido por la cubierta, al soportar solo los empujes verticales. De los empujes oblicuos se encarga un nuevo sistema de elementos arquitectónicos:
  • El arbotante: Es un arco exterior que conduce dichos empujes hasta los contrafuertes. Además, los arbotantes desempeñan la función de transportar el agua de lluvia de la cubierta y conducirla a través de las gárgolas lejos del muro.
  • El contrafuerte: Refuerzo exterior que recoge el empuje del arbotante. Cada contrafuerte aparece rematado por un pilar de forma piramidal, el pináculo, que no solo decora, sino que también contribuye con su peso a la estabilidad del contrafuerte y acentúa el efecto ascendente.

La Decoración Gótica

Mientras que en lo constructivo el gótico es una evolución del románico, en lo decorativo tal evolución no existe, desarrollándose un lenguaje propio. Los motivos decorativos son:

• Temas geométricos: El dibujo geométrico yuxtapone círculos o triángulos curvos, decorados en su interior con arquillos de medio punto o apuntados.
• Decoración vegetal: Semejante a la del románico, pero con mucho más naturalismo.
• Decoración animal: Denota un fuerte naturalismo, aunque sin renunciar a las imágenes de monstruos y seres fantásticos.

La decoración gótica se concentra en las puertas, ventanas y claustros. Dentro del templo aparecen tres nuevos campos para el desarrollo decorativo: las sillerías de coro, los grandes ventanales con vidrieras y los retablos.

La Catedral Gótica: El Edificio Emblemático

La catedral es el edificio gótico más importante. Presenta una serie de peculiaridades distintivas:

Planta

Respecto a la planta, el modelo dominante será la planta longitudinal, por lo general de proporciones considerables, de 3 o 5 naves. Las cabeceras adquieren un gran desarrollo: constan de presbiterio y girola (que puede ser sencilla o doble) y con capillas exteriores radialmente dispuestas o ábsides. Todos estos elementos se vuelven poligonales.

Alzado

Respecto al alzado, es frecuente una diferencia de altura notable entre la nave central, las laterales y las capillas externas. Las tribunas románicas desaparecen, siendo sustituidas por el triforio, una galería estrecha sobre los arcos de las naves laterales.

Fachada y Torres

La fachada principal suele responder a un mismo modelo constructivo:

• Un triple pórtico abocinado y coronado por gabletes en el piso inferior.
• Sobre él, un friso de estatuas.
• Un gran rosetón circular en el centro.
• Rematando la fachada, una arquería.

Flanqueando la fachada se alzan las torres, que ya no son tan homogéneas como en épocas anteriores. Es frecuente que dispongan de un basamento cúbico sobre el que se construye un campanario poligonal, aligerado por ventanas y rematado en terraza o con coronamientos de forma piramidal (agujas o chapiteles).