Clasificación y Propiedades Fisicoquímicas de los Sistemas Coloidales

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Tipos de coloides

Los sistemas coloidales se clasifican según su estabilidad termodinámica:

  • Reversibles: Son termodinámicamente estables y se forman espontáneamente (ej. disolución de macromoléculas y coloides de asociación).
  • Irreversibles: Son termodinámicamente inestables. No se forman espontáneamente, requieren energía para su creación y consisten en una fina dispersión de una fase en otra.

Clasificación según sus fases

Fase DispersaFase DispersanteTipo de Coloide
SólidoLíquidoSuspensión (pintura)
LíquidoLíquidoEmulsión (leche)
GasLíquidoEspuma
SólidoGasAerosol sólido (extintor)
LíquidoGasAerosol líquido (sprays)
SólidoSólidoSuspensión sólida (huesos)
LíquidoSólidoEmulsión sólida (perlas)
GasSólidoEspuma sólida (gomaespuma)

Tensioactivos naturales

  • Fosfolípidos: Presentes en membranas celulares; poseen una cabeza polar y una cola apolar.
  • Ácidos grasos: Se encuentran en el intestino y en las grasas.
  • Sales biliares: Localizadas en la vesícula y los intestinos; presentan una parte hidrofílica y una hidrofóbica.

Coloides de asociación

Son agregados de moléculas anfifílicas (tensioactivos) que poseen una cabeza hidrofílica polar y una cola hidrofóbica apolar. Se adsorben en la superficie, afectando la tensión superficial. Según el grupo cabeza, se clasifican en:

  • Aniónicos: Jabones.
  • Catiónicos: Bactericidas.
  • Neutros: Detergentes.
  • Zwitteriónicos: Champús.

Formaciones y micelas

Cuando la concentración de tensioactivos aumenta, se forman micelas. Si la concentración sigue aumentando, se forman más micelas o aumenta el tamaño de estas. Las micelas contienen un número elevado de moléculas empaquetadas de forma esférica o cilíndrica. Al incrementar aún más la concentración, se forman cristales líquidos, que son estructuras dinámicas más ordenadas; la transición entre estas estructuras depende de la temperatura.

Cristales líquidos

Presentan un orden intermedio entre un líquido y un sólido. Se dividen en dos tipos:

  • Termotrópicos: Sustancias que forman el cristal líquido por acción del calor (ej. pantallas de PC).
  • Liotrópicos: Se forman mediante un cambio en la concentración del tensioactivo:
  1. Laminar: Las bicapas se apilan. Presentan orden y su viscosidad varía según el intervalo de tensioactivos.
  2. Hexagonal: Formado por micelas cilíndricas que se juntan en un hexágono. Son más viscosas que las laminares y las moléculas de tensioactivo están separadas por una fase continua.

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