Clasificación de Mapas: Tipos, Características y Usos Cartográficos

Clasificación de los mapas

Los mapas pueden clasificarse según la información que representan o el objetivo para el que se utilicen. Así, según su contenido, los mapas se clasifican en descriptivos y temáticos.

Mapas descriptivos

Los mapas descriptivos son aquellos que proporcionan información acerca de objetos reales para tener un mayor conocimiento del espacio representado.

• Mapas físicos: Muestran los rasgos físicos de los territorios, como la topografía, el relieve, los ríos y lagos, entre otros. En estos mapas se utiliza la escala cromática para indicar las diferentes alturas (continental y marina).
• Mapas políticos: Indican las divisiones políticas, es decir, los territorios pertenecientes a los distintos países, provincias o municipios. Estos mapas utilizan signos cartográficos especiales para indicar los límites entre los territorios y las ciudades más importantes de cada uno de ellos.

Mapas temáticos

Los mapas temáticos se usan para representar hechos o procesos sobre un tema particular. Estos mapas permiten demostrar distintos tipos de datos como información visual y deben ser fáciles de interpretar.

Algunos ejemplos de mapas temáticos son los de distribución de población, migraciones y pobreza, entre otros. Incluyen dos grandes grupos:

• Mapas cuantitativos: Indican en números o signos de valor numérico los fenómenos de un área determinada, como un mapa de precipitaciones.
• Mapas cualitativos: Ofrecen información sobre un tema sin especificar cantidad, como puede ser un mapa histórico.

Mapas de flujo

Dentro de los mapas temáticos, los mapas de flujo muestran movimientos lineales y se utilizan para representar temas vinculados con el transporte, el comercio o los procesos históricos. Los símbolos utilizados son líneas; por lo general, el ancho de la línea es proporcional a la cantidad que se quiere representar.

Este tipo de mapas pueden ser:

• Radiales: Si se muestran uno o varios centros o nodos donde confluyen los flujos.
• De red: Si se expresa interconectividad entre distintos puntos.
• De distribución: Si indican el origen y destino de los flujos.