Clasificación y funciones biológicas de homopolisacáridos y heteropolisacáridos

Clasificación General de los Polisacáridos

Los polisacáridos se clasifican según la composición de sus unidades monoméricas:

• Homopolisacáridos: Formados por un solo tipo de monosacárido.
• Heteropolisacáridos: Formados por más de un tipo de monosacárido.

Homopolisacáridos (Un Solo Tipo de Monosacárido)

Polisacáridos Estructurales

1. Lignina: Polímero de alcoholes aromáticos. Es el polímero natural más complejo y de mayor peso molecular. Se forma por la unión de ácidos y alcoholes fenilpropílicos.
2. Quitina: Polímero no ramificado. Se encuentra en las paredes celulares de los hongos y en los exoesqueletos de artrópodos. Se considera un derivado de la glucosa.
3. Celulosa: Principal componente de las paredes celulares de las plantas. Es insoluble en agua, pero hidrofílica. Es el polisacárido más abundante en la biosfera. Sirve de alimento para herbívoros.

Polisacáridos de Reserva

1. Dextranos: Se distribuyen en levaduras y bacterias. Tienen usos comerciales (ej. en productos farmacéuticos o adhesivos).
2. Inulina: Almacén de hidratos de carbono en plantas (ej. cebollas, plátanos). Polímero formado por cadenas de fructosa con una glucosa terminal. Es indigestible por las enzimas del cuerpo humano.
3. Glucógeno: Polisacárido de reserva en animales. Presenta ramificaciones cada 8-12 glucosas.
   • Distribución: Hígado y músculo esquelético.
   • Función: Almacén de glucosas móviles. Reduce al máximo los cambios de presión osmótica.
   • Utilización: Se utiliza mediante una ruta de bajo rendimiento (similar a la digestión del almidón) y una ruta de alto rendimiento (enzimática).
4. Almidón: Se degrada a glucosa cuando la planta necesita energía. Es una fuente principal de azúcares en la dieta. Es una unión de muchas moléculas de glucosa (enlaces α(1→4) y α(1→6)).

   Componentes del Almidón

   • Amilosa: Estructura lineal. Insoluble en agua. Presenta enlace α(1→4) sin ramificaciones (200-300 moléculas de glucosa).
   • Amilopectina: Estructura ramificada (cada 25-30 glucosas). Molécula muy grande (hasta 1,000,000 de glucosas). Función: Reserva de glúcidos en vegetales. Fuente alimentaria en humanos (cereales: arroz, trigo, maíz).

Heteropolisacáridos (Más de un Tipo de Monosacárido)

Heteropolisacáridos Nitrogenados

1. Ácido Hialurónico:
   • Distribución: Tejido conjuntivo, líquido sinovial, humor vítreo, piel, sangre, pelo.
2. Heparina:
   • Función: Anticoagulante natural. Inhibe factores de la coagulación.
   • Distribución: Paredes de arterias, hígado y pulmones.
3. Mucopolisacárido Sulfato (o Condroitín Sulfato):
   • Estructura: Parecida al sulfato de condroitina.
   • Distribución: Moco segregado por glándulas del tracto digestivo y respiratorio.
   • Función: Protección de los epitelios.

Heteropolisacáridos No Nitrogenados

1. Agar: Mezcla de D y L glucosa. Se utiliza ampliamente como medio de cultivo en microbiología. Alto contenido en algas marinas.
2. Goma Arábiga:
   • Distribución: Vegetales.
   • Uso: Adhesivo en preparados de farmacia.
   • Composición: D-galactosa, ácido D-glucurónico, D-arabinosa y D-ramnosa.
3. Hemicelulosa: Forma parte de las paredes de plantas, aportando resistencia. Es una mezcla de polímeros (ej. D-Xilosa).
4. Pectinas: Polisacárido que sirve como cemento en las paredes celulares. Se utiliza como fibra contra el estreñimiento.