Clasificación y Fisiopatología de las Quemaduras: Agentes Causales y Lesiones Tisulares

Quemaduras

Concepto

Son las lesiones producidas en los tejidos del cuerpo humano, parcial o totalmente, cuando resultan afectados por agentes de naturaleza física (calor, radiaciones, electricidad) o de carácter químico (ácidos y bases).

Clasificación según el Agente Causal

Las quemaduras se clasifican según el agente que las provoca:

• Por calor (térmicas)
• Por radiaciones
• Por electricidad
• Por cáusticos (ácidos o bases)

Clasificación Clínica de las Quemaduras

1. Primer grado: Afectan solo la capa exterior de la piel (*epidermis*) y causan dolor, enrojecimiento e inflamación.
2. Segundo grado: Afectan la capa externa y la subyacente de la piel (*dermis*), produciendo dolor, enrojecimiento, inflamación y ampollas.
3. Tercer grado: Se extienden hasta los tejidos más profundos, observándose cambios de color blanquecinos hasta la carbonización.
4. Cuarto grado: Carbonización de los tejidos, afectando músculo y hueso.

Quemaduras por Electricidad

Estudios experimentales en animales reportan los siguientes efectos según el voltaje:

• Tensión de corrientes inferior a 120 voltios: Da lugar a trastornos del ritmo cardíaco, incluso el paro cardíaco.
• Corrientes de alta tensión (entre 1200 a 5000 voltios): Provocan a nivel del S.N.C. (Sistema Nervioso Central) el paro del centro respiratorio y, posteriormente, el paro cardíaco.
• Corrientes de tensiones intermedias (entre 120 y 1200 voltios): Traen como consecuencia alteraciones cardíacas y respiratorias simultáneamente.

Características de las Quemaduras Eléctricas

• Alteraciones locales: Eritema hasta necrosis de los tejidos. Se observan las *Señales eléctricas de Jellinek*. Destrucción tisular, piel apergaminada y escaso sangramiento (*momificación*).
• Alteraciones generales: Complicaciones a nivel del S.N.C. y otras derivadas de ellas.

Diagnóstico Médico Legal

En caso de cadáveres, para determinar la causa de muerte cuando se sospecha de descarga eléctrica, se deberá verificar la existencia de la *“huella eléctrica”*.

Quemaduras por Agentes Químicos

Son las producidas por sustancias cáusticas: ácidos fuertes (ácido sulfúrico, clorhídrico, nítrico, fénico, etc.) y bases fuertes (soda potásica o sosa cáustica).

Fulguración (Lesiones por Rayo)

Se refiere a las quemaduras producidas como consecuencia de las descargas eléctricas atmosféricas (rayos) durante los fenómenos meteorológicos.

Las personas que se encuentren en un radio menor a 120 metros (mts) del sitio del impacto de un rayo resultarán afectadas.

Efectos Biológicos y Físicos de la Fulguración

• Quemaduras en la piel
• Rupturas del tímpano
• Lesiones en la retina
• Lesiones pulmonares y óseas
• Estrés postraumático

Etiología Médico Legal

La causa de las quemaduras puede clasificarse legalmente bajo diferentes hipótesis:

• Hipótesis accidental: Casos como explosiones de cilindros de gas doméstico, de oxígeno, etc.
• Hipótesis homicida: En casos de terrorismo o agresión intencional.

Quemaduras por Explosión

Explosión: Expansión violenta y súbita de gases y vapores contenidos en un espacio cerrado. Las lesiones derivadas de esta acción se denominan *Traumatismos de Onda Expansiva* (T.O.E).

Fenómenos Ambientales y Explosión

• Movimientos de la masa de aire
• Onda de presión positiva
• Onda de presión negativa o de succión