Clasificación y Características de los Contratos en Derecho Romano: Comodato y Depósito

Tipos de Contratos en Derecho Romano

Gayo, en sus obras, explica la existencia de diversos tipos de obligaciones nacidas de un contrato:

1. Re contractae: Obligaciones por la entrega de una cosa.
2. Verbis contractae: Obligaciones verbales.
3. Litteris contractae: Obligaciones por medio de un documento.
4. Consensu contractae: Obligaciones por medio del consentimiento.

En la actualidad, esta clasificación ha evolucionado. Las obligationes verbis contractae se asimilan a los contratos reales, las obligationes consensu a los contratos consensuales, y las obligationes re, junto con las obligationes litteris, se consideran contratos formales.

Contratos Reales: Comodato y Depósito

Comodato

El comodato es un contrato real, bilateral imperfecto y esencialmente gratuito. En este contrato, una parte, el comodante, entrega una cosa inconsumible a otra parte, el comodatario, para que la utilice durante un tiempo determinado y la devuelva al finalizar el plazo.

Características del comodato:

• Real: Se perfecciona con la entrega de la cosa.
• Bilateral imperfecto: Inicialmente genera obligaciones para el comodatario (devolver la cosa), pero eventualmente pueden surgir obligaciones para el comodante (gastos extraordinarios).
• Esencialmente gratuito: La gratuidad es inherente al contrato; si hubiera retribución, sería un arrendamiento.
• Buena fe: Se exige un comportamiento leal y diligente de ambas partes.
• Cosa inconsumible: El objeto del contrato debe ser una cosa que no se consuma con su uso.

Obligaciones de las partes en el comodato:

1. Restitución de la cosa: El comodatario debe devolver la cosa al finalizar el plazo, en buen estado.
2. Buena fe: El comodatario debe cuidar la cosa y usarla conforme a lo pactado o a su función natural. Debe asumir los gastos ordinarios de conservación.
3. Responsabilidad por culpa, dolo o custodia:
   • Culpa: El comodatario responde por daños causados por negligencia.
   • Dolo: El comodatario responde por daños causados intencionalmente.
   • Custodia: El comodatario responde por la pérdida o daño de la cosa, incluso por actos de terceros, salvo fuerza mayor.

El comodante puede ejercer la actio comodati:

• Directa: Para exigir al comodatario el cumplimiento de sus obligaciones.
• Indirecta: Para reclamar al comodante gastos extraordinarios o daños.

Depósito

El depósito es un contrato real, bilateral imperfecto y esencialmente gratuito. En este contrato, una parte, el deponente, entrega una cosa mueble al depositario para que la guarde y la restituya cuando se la reclame.

Características del depósito:

• Real: Se perfecciona con la entrega de la cosa.
• Bilateral imperfecto: Inicialmente genera obligaciones para el depositario (guardar y restituir la cosa), pero eventualmente pueden surgir obligaciones para el deponente (gastos de conservación).
• Esencialmente gratuito: No puede haber retribución, ya que sería un arrendamiento de servicios.
• Buena fe: Se exige un comportamiento diligente de ambas partes (bonus et diligens paterfamilias).
• Cosa mueble: El objeto del depósito debe ser una cosa mueble para facilitar su guarda.

Figuras especiales de depósito:

• Secuestro: Guarda de una cosa mueble o inmueble en litigio.
• Depósito irregular: El depositario puede usar y consumir la cosa (generalmente dinero) y debe restituir una cantidad equivalente.