Clases de copa de los árboles: dominantes, codominantes, intermedios y dominados

Clasificación de los Árboles según su Estrato y Dominancia

Árboles Dominantes

Los árboles dominantes son los más altos de una masa forestal. Estos ejemplares desbordan a los demás en altura y reciben luz tanto por la parte superior como por los laterales. Su copa es relativamente profunda respecto a su altura y más bien ancha en relación con el diámetro del tronco. Se caracterizan por hacerse gruesos y ramosos con relativa rapidez, manteniendo una excelente vitalidad. Por lo general, no suelen reaccionar significativamente a su liberación, ya que normalmente crecen sin demasiadas opresiones. En ocasiones, se distinguen los predominantes, que son aquellos ejemplares claramente mayores al resto.

Árboles Codominantes

Los árboles codominantes suelen ser similares o ligeramente menores en altura que los dominantes. Reciben abundante luz desde arriba, pero perciben poca desde los laterales. Como consecuencia de la competencia que sufren, presentan una copa menos profunda y más estrecha respecto al diámetro y a la altura en comparación con los anteriores. Crecen de forma bastante rápida, aunque con poca ramosidad, y poseen un tronco marcadamente cilíndrico, por lo que suelen presentar mejores fustes que los dominantes.

Árboles Intermedios

Los árboles intermedios suelen ser algo más pequeños en altura y en diámetro que las categorías anteriores, aunque reciben luz por arriba y por los lados. En su estado actual, no se observa una competencia excesiva a su alrededor; por ello, se puede inferir que anteriormente sufrieron una competencia más intensa que limitó su crecimiento rápido y que, posteriormente, por causas naturales o ajenas, desaparecieron los ejemplares que originaban dicha competencia.

Árboles Dominados u Ocluidos

Los árboles dominados u ocluidos presentan una altura claramente menor que la de las clases anteriores. Reciben poca luz por arriba y prácticamente nada por los laterales. Se considera que prácticamente han perdido la carrera por la luz, excepto cuando pertenecen a especies con mayor tolerancia a la sombra que los dominantes y codominantes circundantes. Su situación tiende a empeorar y crecen de manera muy lenta. Suelen reaccionar mal y de forma tardía a su liberación, especialmente si son ejemplares adultos o pertenecen a especies que requieren mucha luz, ya que estas especies resisten menos ante la competencia aguda. Algunos autores distinguen, además, los árboles ahogados o sumergidos en otra clase de copa, los cuales suelen estar moribundos y carecen de capacidad de reacción ante su liberación.