Clasificación de Agentes Contaminantes: Químicos, Físicos y Biológicos
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Introducción a los agentes contaminantes
Se definen como sustancias que se incorporan al ambiente de forma no deseada, alterando el equilibrio natural.
1. Agentes contaminantes químicos
a) Sólidos
- Materia particulada (polvo): Conjunto de partículas sólidas con forma esférica que, según su tamaño, pueden ser inhaladas por el individuo. Se clasifican en:
- Polvo sedimentable: tamaño mayor de 10 µ (micras).
- Polvo inhalable: tamaño menor de 10 µ (micras).
- Polvo respirable: tamaño menor de 5 µ (micras).
Nota: El poder de penetración hacia los alvéolos pulmonares aumenta al disminuir el tamaño de la partícula.
- Fibras: Partículas alargadas con longitud mayor de 5 µ, diámetro menor de 3 µ y una relación longitud/diámetro mayor de 3.
- Humos: Partículas sólidas procedentes de distintos procesos.
- Smoke: Partículas sólidas generadas en un proceso de combustión incompleta.
- Fume: Humos que se desprenden en procesos de soldadura.
b) Líquidos
- Nieblas: Suelen tener un tamaño pequeño (entre 0,01 µ y 10 µ).
- Brumas: Tamaño comprendido entre 6 µ y 60 µ.
c) Gaseosos
Se encuentran en estado gaseoso en el ambiente a 25 ºC y 1 atmósfera de presión.
- Gas: Contaminante que se encuentra en estado gaseoso en el ambiente a 25 ºC y 1 atmósfera.
- Vapor: Estado gaseoso de una sustancia que, a 25 ºC y 1 atmósfera, es sólida o líquida.
2. Agentes contaminantes físicos
Constituidos por distintos estados energéticos de la materia:
- Ruido y vibraciones.
- Variables ambientales: Temperatura, humedad y velocidad del aire.
- Radiaciones:
- Ionizantes: Rayos alfa, beta y gamma.
- No ionizantes: Telefonía móvil, entre otros.
3. Agentes contaminantes biológicos
Son seres vivos, normalmente microorganismos, que producen enfermedades parasitarias. La normativa actual contempla también como agentes biológicos a los microorganismos que han sufrido manipulaciones genéticas y a los cultivos celulares.
- Virus: Ejemplo, hepatitis B.
- Bacterias: Ejemplo, ántrax.
- Hongos: Ejemplo, micotoxinas.