Clasificación y Abordaje Clínico del Dolor Neuropático y las Neuralgias Craneofaciales

Neuralgia Trigeminal (NT): Variedades Episódicas y Continuas

Neuralgia Trigeminal Clásica (NTC)

Se caracteriza por ser episódica y generalmente no tener una causa sistémica subyacente. Es la forma más común de NT.

• Etiología: Compresión vascular (presente en el 85% de los casos).
• Duración: Entre 2 segundos a 10 minutos.
• Patrón: Inicio súbito o progresivo. Presenta períodos de crisis seguidos por remisión.

Neuralgia Pretrigeminal

Afecta aproximadamente al 85% de los pacientes con NT.

• Síntoma principal: Dolor continuo de la hemimandíbula.
• Características: Característica pulsátil.

Neuralgia Trigeminal Atípica

• Dolor: Más prolongado, con un dolor de base constante.
• Pronóstico: La presencia de síntomas neurológicos asociados indica un mal pronóstico.

Neuralgia Trigeminal Sintomática o Secundaria

Asociada a patología sistémica o estructural.

• Causas: Tumores, Esclerosis Múltiple (EM).
• Prevalencia en EM: El 50% de los pacientes con EM presentan este tipo de dolor.
• Características del dolor: Bilateral, progresivo, constante, punzante o quemante.
• Asociación: Presencia de signos neurológicos.

Otras Enfermedades Asociadas a la Neuralgia Trigeminal

Ciertas condiciones sistémicas pueden coexistir o influir en la NT:

• Hipertensión Arterial (HTA).
• Diabetes Mellitus.
• Infecciones crónicas (respiratorias y de la zona maxilofacial).
• Síndromes combinados (Cefalea en Racimos y Hemicránea Paroxística).

Diagnóstico Diferencial de la Neuralgia Trigeminal

Es crucial distinguirla de otras causas de dolor craneofacial:

• Dolor dental.
• Cefaleas trigémino-autonómicas (como Cefalea en Racimos (CR), Hemicránea Paroxística (HP) y SUNCT).
• Neuralgia glosofaríngea.
• Neuralgia por herpes zóster.

Otras Neuralgias Craneales Específicas

Neuralgia Glosofaríngea (NG)

Es una condición poco frecuente, afectando a ambos sexos, con una edad media de inicio de 64 años.

• Etiología: Causas idiopáticas o secundarias.
• Localización: Afecta a la garganta y la zona periauricular.
• Características del dolor: Agudo, penetrante, punzante o lancinante.
• Duración: Segundos a minutos, varias veces al día.
• Patrón: Puede generar un dolor de fondo, sordo, que persiste semanas o meses con períodos de remisión.
• Síntomas asociados: Síncope, xerostomía o aumento considerable de salivación. El dolor puede irradiar hacia el ojo.
• Desencadenantes: Masticar, tragar, hablar, bostezar, roncar, ciertos gustos, tocar el cuello o el conducto auditivo externo.

Diagnóstico Diferencial de la Neuralgia Glosofaríngea

• Neuralgia del nervio intermediario.
• Neuralgia trigeminal (existe una concurrencia de NT y NG del 10-12%).
• Cefalea en racimos (especialmente si hay irradiación al ojo con lagrimeo).

Neuralgia del Nervio Occipital

Se define por un dolor paroxístico punzante en la distribución de los nervios occipitales, a menudo acompañado de sensibilidad o disestesia.

Fisiopatología

La fisiopatología es incierta, pero se relaciona con:

• Tensión de las raíces nerviosas C2-C3 o de los nervios occipitales.
• Compresión vascular por la arteria occipital.
• Atrapamiento crónico de los nervios por los músculos posteriores del cuello.

Características Clínicas

• Inicio: Repentino con dolor severo, punzante y eléctrico.
• Manifestación: Puede ser espontáneo o provocado.
• Localización: Dolor unilateral, sensibilidad local.
• Desencadenantes: La palpación puede desencadenar paroxismos dolorosos, empeorar el malestar o provocar parestesia.

Diagnóstico Diferencial

Debe diferenciarse del dolor occipital referido, que puede provenir de:

• Puntos gatillo de los músculos del cuello.
• Articulación atlantoaxoidea y cervicales.

Dolor Neuropático Continuo (DNP C)

El DNP C se caracteriza por ser un dolor constante y continuo, que no remite, aunque presenta períodos de alta y baja intensidad.

Clasificación del DNP C

Se clasifica en tres tipos principales:

1. Mediados Periféricamente: Incluye cuatro subtipos:

• Neuropatía por atrapamiento.
• Neuroma traumático.
• Neuritis periférica.
• Neuritis por herpes zóster.

Concepto de Desaferentación

La desaferentación es la pérdida de la información aferente normal que llega al Sistema Nervioso Central (SNC). La desaferentación de las fibras nerviosas puede ocurrir tanto en los tejidos periféricos como a nivel central.

Neuroma Traumático

Es el resultado de una lesión nerviosa que causa una diferenciación parcial o completa del nervio.

Fisiopatología

• Si la vaina del neurolema está presente, con el tiempo se producirá la reinervación.
• Si la vaina ha sido dañada o desplazada, se genera el neuroma.
• Los neuromas son sobrecrecimientos aleatorios de tejidos extra e intracelulares entremezclados con células de Schwann, que se desarrollan como parte del proceso de regeneración tras la sección de un nervio.
• La sensibilidad a la Noradrenalina provoca excitación ectópica, lo que resulta en dolor espontáneo.

Los nervios sensitivos situados dentro de conductos óseos (que ofrecen protección) son susceptibles a la formación de pequeños neuromas en el tejido cicatrizal, lo que resulta en cicatrices dolorosas. Un factor precipitante clave es la historia de traumatismo previo.

Neuritis

La neuritis es la inflamación de uno o varios nervios, pudiendo afectar tanto a nervios periféricos como craneales, y se manifiesta como dolor neuropático continuo.

Fisiopatología de la Neuritis

El proceso inflamatorio puede ser causado por factores traumáticos, bacterianos, virales o tóxicos, lo que resulta en la producción de impulsos nociceptivos en el mismo tejido nervioso.

Neuritis del Facial (Parálisis de Bell)

Esta condición se caracteriza por:

• Dolor urente profundo en la zona auricular.
• Parálisis o miastenia facial.
• Disgeusia (pérdida del gusto).

Etiología de la Parálisis de Bell

Posiblemente se deba al virus Herpes simple latente en el ganglio geniculado, causando inflamación del nervio durante su reactivación.