Clasicismo musical del siglo XVIII: características, forma sonata y ópera

1. Cronología y características del Clasicismo (siglo XVIII)

La música debe ser elegante, entretenida, natural y expresiva, sin complicaciones. Textura ligera y clara.

• Textura: homofonía con contrapunto para crear momentos de tensión.
• Melodía: se estructura en frases cortas y diferenciadas; abandono de la melodía única por el contraste entre dos melodías (A–B de la forma sonata).
• Ritmo: tendencia a ritmos más claros; a veces ritmos más lentos.
• Bajo continuo: abandono del bajo continuo; los acompañamientos se simplifican en repeticiones de las notas.
• Variedad y contraste: variedad melódica (tema A y B), rítmica y tonal; uso de las dinámicas (crescendo y diminuendo) y cambios de timbre orquestal.
• Orquesta: crecimiento en intérpretes e incorporación de nuevos instrumentos (por ejemplo, el clarinete); los vientos se organizan en pares.
• Piano: el piano reemplaza al clavicémbalo por su mayor capacidad expresiva.
• Importancia instrumental: auge de la música instrumental; la forma sonata se utiliza en el primer movimiento de sonatas, cuartetos, conciertos y sinfonías.

2. Forma sonata

La forma sonata es una estructura para organizar los temas. Se compone de tres secciones principales:

• Exposición: presenta el tema en el tono principal y un puente que conduce al segundo tema en la tonalidad de la dominante; éste suele ser de carácter contrastante.
• Desarrollo: combina y transforma los temas de la exposición en nuevas tonalidades; representa la culminación dramática.
• Reexposición: repetición de la exposición en la que el segundo tema aparece ya en el tono principal.

Estas secciones pueden comenzar con una introducción y terminar con una coda.

La sinfonía

El origen de la sinfonía está en las oberturas operísticas barrocas. Sammartini compuso sinfonías siguiendo el esquema tripartito barroco. Con la escuela de Mannheim y su principal compositor y director Johann Stamitz, la sinfonía adquirió una nueva dimensión.

• Desarrollo de la orquestación: uso de famosos crescendo y diminuendo.
• Estructura: la sinfonía pasa de tres a cuatro movimientos, añadiendo un tercer movimiento (minueto).

Las sinfonías de Haydn muestran gran inventiva y variedad en la utilización de todos los recursos: desarrollo de la forma sonata, la utilización de instrumentos y el desarrollo de las ideas temáticas. Los últimos grandes maestros de la sinfonía clásica fueron Mozart y Beethoven.

Las características de Mozart se resumen en la calidad del material melódico, el uso del contrapunto y la riqueza de su armonía. Beethoven representa la culminación de la sinfonía clásica y amplía magistralmente todos los elementos de la sinfonía: desde la instrumentación hasta el desarrollo temático, el uso del contrapunto y la aplicación de la variación.

9. Ópera seria

Tenía tres actos que eran una sucesión de recitativos y arias, con personajes y argumentos de carácter mitológico o histórico. Durante el clasicismo se produjo un movimiento de reforma de la ópera seria que trajo consigo una reducción de la importancia del aria y un incremento de los valores dramáticos: recitativos y coros adquirieron mayor protagonismo.

Esta reforma la llevó a cabo Gluck, quien devolvió a la ópera su esencia dramática, eliminando el exceso de decoración y el mal gusto. Ofreció un nuevo empleo del coro, dándole una función dramática importante, y además reformó el libreto, cuidando sus cualidades dramáticas. Destacan Orfeo y Eurídice y Alceste.

10. Ópera bufa

Tenía un carácter popular, con personajes más familiares y temas más humanos. Presenta una economía de medios escenográficos, de vestuario y de recursos en general.