Civilizaciones antiguas: Mesopotamia y Egipto

Mesopotamia

Tierra dividida por dos ríos llamados Eúfrates y Tigris, con muchas tierras de cultivo y comercio. La población en esta primera civilización urbana vino a partir del IV milenio a.C., y estimuló el desarrollo del cálculo y la escritura cuneiforme. Ellos, para el control de cultivos crearon canales, acequias y unas puertas llamadas esclusas. A causa de estos avances, se inició el primer periodo histórico, la Antigüedad. Mesopotamia se desarrolló en la zona de Oriente Próximo.

Creciente Fértil

Terreno que tiene forma de media luna con territorio correspondiente a los territorios Levante Mediterraneo, Mesopotamia y Persia. En este terreno, al estar rodeado por los ríos Nilo, Tigris y Eúfrates, se volvió una zona muy apta para la agricultura y ganadería. Allí, surgen Mesopotamia y Egipto, que son las primeras civilizaciones humanas.

Escritura Jeroglífica

Escritura o pictograma creada por los egipcios alrededor de 3.000 a.C. La escritura jeroglífica fue utilizada desde la época predinástica hasta el siglo IV. Esta escritura sólo la podían descifrar los escribas en esa época y se dibujaba en las paredes, tela, madera papiro, o se esculpía sobre piedras.

Hipogeo

Grandes cámaras funerarias sostenidas por columnas ocultas bajo tierra o abiertas en la roca de las laderas de montañas. Dentro de él depositaban objetos de valor y se decoraban las paredes con pinturas. Fueron creadas para evitar el robo y el saqueo de las tumbas. Los hipogeos se disimulaban y tapiaron la entrada a la tumba. Los hipogeos estaban divididos en varias partes llamadas cámara funeraria, cámara del tesoro, antecámara, pozo ritual y corredor de acceso. Se daban en el antiguo Egipto.

Mastaba

Las primeras tumbas compuestas de unas construcciones muy sencillas, tenían una forma rectangular o pirámide truncada y no tenían mucha altura. La cámara funeraria se escondía baja el suelo, donde se ubicaba el sarcófago, que era una urna levantada sobre el suelo, generalmente de piedra donde se deposita la momia después de ser momificada. En la parte de arriba de la mastaba había una sala con pinturas y también la estatua del difunto para honrarle. Estos edificios eran el lugar de entierro de muchos personajes egipcios.

Escritura Cuneiforme

Escritura creada en Mesopotamia que consistía en diferentes signos que equivalen a una sílaba. Este tipo de escritura se realizaba haciendo incisiones con un punzón sobre una tablilla de arcilla, y después dejándola secar al Sol, para endurecerla.

Escriba

Servidor fiel del faraón que gobernaba, y que conocía la escritura y el cálculo. El escriba era culto y fundamental, ya que era el único capaz de evaluar los impuestos, asegurar los trabajos de construcción y transcribir las órdenes del faraón. El escriba pertenecía al grupo de privilegiados.

Zigurat

Templo característico de la antigua Mesopotamia que tiene forma de pirámide escalonada. Se compone de una simple base de forma rectangular, ovalada o cuadrada, y con un templo en lo alto, que se accedía con escaleras. El zigurat estaba construido de ladrillos secados al sol (adobe) o ladrillos cocidos.

Ciudad-Estado

Ciudades en la antigua Mesopotamia gobernadas por reyes que controlaban un conjunto de aldeas, agua y tierras de cultivo de alrededor.

Momificación

Técnica religiosa que se practicaba en el Antiguo Egipto para conservar el cuerpo después de la muerte, debido a las creencias funerarias egipcias. Consistía en vaciar y limpiar el interior del cuerpo, introducir el serrín y rociarlo con aceites. Una vez terminado, lo ataban con vendas.

Civilización Urbana

Ciudades desarrolladas por diferentes clases sociales. Las clases sociales consistían del faraón, en el grupo de mayor importancia y clase. Por debajo estaban los jefes de ejército, altos funcionarios, escribas y sacerdotes, componiendo el grupo de los privilegiados, que poseían la mayor parte de la tierra. Después, se situaban los campesinos, artesanos y comerciantes. Finalmente, la clase social más baja eran los esclavos, que habían sido capturados en guerra o eran personas endeudadas. Eran los núcleos de mayor población y eran características de Mesopotamia y Egipto.

Cálamo

Instrumento utilizado en Mesopotamia y Egipto para grabar o incidir en tablillas de arcilla húmeda, para conseguir la escritura cuneiforme. El cálamo se obtenía de un talla, pluma de ave, caña o rama, era macizo y terminaba en punta o biselado.

Pirámide

Construcción funeraria de Egipto que constaba de una tumba, dónde estaba colocado el difunto después de ser momificado junto a un ejemplar del Libro de los Muertos, para superar el juicio ante el Tribunal de los dioses, guiado por el dios Anubis. El material que se utilizaba era la piedra extraída de las canteras con el uso de cinceles y vigas. Dentro de las pirámides, se construían galerías que conducían a falsas cámaras funerarias para impedir el robo y saqueo de la tumba. Solo se enterraban a personas de grupos privilegiados, como los faraones, ya que no todos se lo podían permitir.