Civilizaciones antiguas de Mesopotamia y Egipto

En Mesopotamia, el agua necesaria para el riego de los campos se distribuía por medio de canales. Existían otros más pequeños llamadas acequias. Para regular la cantidad de agua que llevaban los canales y las acequias, se construyeron unas puertas llamadas esclusas.

En Mesopotamia, se desarrolló la escritura cuneiforme. Consistía en diferentes signos que equivalen a una sílaba. Se realizaba haciendo incisiones con un punzón sobre una tablilla de arcilla húmeda, que se dejaba secar al Sol para endurecerla.

Los egipcios crearon la escritura jeroglífica, en la que los dibujos, o pictogramas, representan sonidos, palabras e ideas. Se esculpía sobre piedra o se pintaba en las paredes.

Escritura jeroglífica y jeroglífica hierática

Los escribas eran los únicos que dominaban la compleja escritura jeroglífica. Una forma más simple era la escritura hierática, que se usaba sobre papiro, tela o madera.

Ciudades-estado y reinos en Mesopotamia

Una de las primeras civilizaciones nació en Sumer, a orillas del golfo Pérsico, entre os ríos Eúfrates y Tigris, hacia el año 3500 a.C. Allí se formaron importantes ciudades-estado. Estas ciudades-estado (como la Ur o Uruk) se organizaban alrededor de un palacio real y un templo, o zigurat, dedicado al dios protector de la ciudad.

Los reyes tenían poder político, militar y religioso. Para ello se ayudaban de sacerdotes, que cuidaban los templos; de funcionarios que controlaban las cosechas, el comercio y los impuestos; y del ejército, ya que las guerras eran frecuentes.

Imperios y reinos en Mesopotamia

Desde finales del III milenio a.C., algunas ciudades se impusieron sobre el resto:

• Primero, se creó el reino de Akkad (2335 a.C.)
• Más adelante, el reino de Ur (2110 a.C.)
• Posteriormente (1800 a.C.), Babilonia conquistó todo el territorio y fundó un imperio.
• Más tarde (1300 a.C.), los asirios crearon esta misma zona un imperio aún mayor, que se extendía desde el Golfo Pérsico hasta el Mediterráneo. Su capital era Nínive.

Arquitectura y territorio mesopotámico

Gudea era soberano de la ciudad de Lagash, 2120 a.C. El Código de Hammurabi se creó en época de Hammurabi, rey de Babilonia (1750 a.C.) redactó el primer código de leyes conocido. Se conserva grabado en un relieve. En Mesopotamia se construían con ladrillos de barro cocido. El arco y la bóveda fueron la gran aportación de la arquitectura mesopotámica. El Mar Mediterráneo limita el imperio asirio.

Egipto y el río Nilo

Egipto es un amplio desierto atravesado por un gran río, el Nilo. se distinguen dos regiones: el Bajo Egipto, un extenso valle en el delta, y el alto egipto, una zona árida donde sólo es posible la vida en la estrecha franja inundada por el río.

Unificación de Egipto y sociedad faraónica

A lo largo del del V milenio a.C., las tribus que vivían dispersas por todo el territorio se concentraron a orillas del Nilo. Hacia el 3000 a.C., el rey Narmer consiguió unificar las tribus y se corona faraón. Desde entonces Egipto fue gobernada por familias reales (faraones) durante más de 2500.

El faraón tenía poder absoluto y gobernaba en nombre de los dioses. Algunas mujeres, como Nefertiti, consiguieron convertirse también en faraonas.

Organización social en Egipto

Para gobernar, el faraón necesitaba servidores fieles: cada provincia tenía un gobernador que contaba con un amplio cuerpo de funcionarios, sacerdotes y soldados. Los jefes del ejército, altos funcionarios, nobles y sacerdotes constituían los grupos privilegiados, que poseían la mayor parte de la tierra. Por debajo se situaban los campesinos, artesanos y comerciantes. También existe un número reducido de esclavos, la mayoría porque habían sido capturados en guerras o eran personas endeudadas.