La civilización griega y su influencia en la historia

En principio se pensó que la civilización griega había comenzado su andadura en el siglo VIII a. C. pero el descubrimiento de Micenas a finales del siglo XIX por el arqueólogo alemán Henrich Schilemann demostró que la historia del pueblo griego se remontaba varios siglos atrás. Schilemann había descubierto los restos de la digitalización Micénica que tuvo su máximo esplendor entre los siglos 16 y 12 a. C. Su poder se había formado en torno a ciudades fortificadas como Micenas, Pilós, Argos o Tinto, que eran gobernadas por una poderosa aristocracia al frente de la cual estaba un wánaxo soberano. Los micénicos habían tomado de los minoicos un sistema de escritura anterior al alfabético y un modelo de organización social que fue de gran utilidad en su expansión comercial y militar por el Mediterráneo. Hacia el año 1450 a. C. se apoderaron de Creta. Los mitos griegos hablaban de un enfrentamiento entre micénicos y troyanos, la guerra de Troya.

El descubrimiento de Troya, también por Schilemann, abrió la puerta a las posibilidad de que el mito reflejara un episodio real. Las investigaciones arqueológicas posteriores han demostrado que Troya fue asaltada sin que haya podido confirmar la identidad de los atacantes.

Hacia el año 1200 a. C. las fortalezas micénicas fueron destruidas por causas desconocidas, quizá una invasión combinada con desastres naturales. Desde entonces hasta el siglo VIII tuvo lugar una etapa de decadencia denominada edad oscura del 1100 al 700 a. C. llamada así por los pocos datos que se conocen de ella.

ÉPOCA ARCAICA

Tras el lento periodo de recuperación que siguió la caída de los reinos micénicos, entre los siglos ocho y seis a. C. del año 700 al 500 a. C. se produjeron varios hechos que impulsaron la formación de la civilización griega.

• Aparición de la polis o ciudad estado: ciudades independientes y con leyes propias que contaban con una ciudad y con tierras cultivables.

Alfabeto: los contactos comerciales por el Mediterráneo propiciaron que los griegos tomaron de los fenicios su sistema de escritura y lo adaptaron a su lengua, creando el alfabeto griego.

Moneda: influida por los reinos orientales vecinos, se extendió en Grecia al uso de la moneda. Cada polis empleaba una imagen con la que se identificaba, algunas con referencias a mitos griegos como los pegases de Corinto o las lechuzas de Atenas, un animal vinculado a la diosa Atenea.

Colonización: la escasez de tierras cultivables y un aumento de la población provocaron que el pueblo griego se expandiera por el Mediterráneo.

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• Polis: Cada una de las ciudades estado que existían en territorio griego y que contaban con sus propias leyes.
• Metrópoli: ciudad originaria de aquellos que partían con la misión de fundar nuevas ciudades.

Grecia conoció en el siglo V a. C. su edad dorada y alcanzó su madurez política, intelectual y artística.

En el siglo V a. C. bajo el mando de Pericles, Atenas se convirtió en la ciudad de referencia de Grecia.

Durante los 30 años de gobierno de Pericles se dieron cita algunos de los más importantes artistas y pensadores de la historia, y las manifestaciones culturales que allí surgieron aún perduran. Así, el siglo V en Grecia es conocido como el siglo de Pericles. Éstas son sus principales características:

• En el ámbito político se impuso la democracia ateniense, con lo que los ciudadanos participaban en las decisiones de gobierno.
• En el plano artístico destaca la construcción del Partenón, donde Fidias desarrolló su labor escultórica.
• En el plano intelectual, historiadores como Herodoto y Tucidides y filósofos como Sócrates y Platón encontraron en Atenas el lugar ideal para desarrollar sus aportaciones.
• En el ámbito literario, la tragedia y la comedia alcanzaron su máxima perfección con las obras del trágico Sófocles o del comediógrafo.

ESPARTA UNA CIUDAD DE GUERREROS

Era la ciudad que competía con Atenas por la hegemonía de Grecia. Poseía dos reyes, un duro sistema educativo y un modo de vida de carácter militar. Tenía además un severo conjunto de leyes dictadas por el semilegendario legislador Licurgo. La dureza del modo de vida de Esparta ha hecho de la adjetivo espartano sinónimo de austero y disciplinado. Su forma de hablar breve y concisa ha dejado también una huella en el vocabulario, ya que empleamos el adjetivo lacónico para referirnos a una forma de expresarse de forma escueta y precisa. Esparta estableció una sólida base económica y social gracias a la conquista de las fértiles regiones. Para protegerse tanto de hipotéticos ataques externos como de los posibles sublevaciones de las clases dominadas que habitaban en su territorio, los espartanos se adiestraban y educaban durante la mayor parte de sus vidas en el arte de la guerra, aproximadamente desde los siete hasta los 60 años.