La ciudad preindustrial y el casco antiguo: transformaciones urbanas desde la industrialización hasta hoy

La ciudad preindustrial: el casco antiguo es la parte de la ciudad urbanizada desde su origen hasta el inicio de la industrialización a mediados del siglo XIX. Ocupa una pequeña superficie de la ciudad actual, pero tiene un gran valor cultural.

Transformaciones en la época industrial

La ciudad preindustrial experimentó notables modificaciones como resultado de la industrialización, entre mediados del siglo XIX y la década de 1960. Estas transformaciones se analizan en varios planos:

A) Reformas interiores y políticas de renovación

Las reformas y políticas de renovación afectaron a los sectores más valorados del casco antiguo, mientras que en el resto se produjo un proceso de deterioro morfológico y social.

• Reformas interiores de los siglos XIX y primer tercio del XX: rectificación y alineación de calles, y apertura de nuevas calles y plazas.
• Primera mitad del siglo XIX: la tarea fue favorecida por la desamortización, que puso en circulación inmuebles eclesiásticos.
• Segunda mitad y primer tercio del siglo XX: se abrieron nuevas plazas y se construyeron nuevas vías. En los edificios se instalaron funciones terciarias que los convirtieron en la calle principal de la ciudad. A partir de ellas se renovaron las calles próximas, aprovechando el valor del suelo.
• Políticas de renovación de la década de 1960: se propusieron sacar mayor rentabilidad al suelo urbano. Parte del casco antiguo fue destruida con la apertura de nuevas calles o la modificación del trazado.

B) Trama y edificación

La trama se densificó para aprovechar al máximo el espacio.

• Los edificios eclesiásticos se reutilizaron para otras funciones.
• Los edificios unifamiliares se sustituyeron por viviendas colectivas y en altura.
• Se adoptó un estilo historicista que mezclaba varios estilos históricos.
• En la década de 1960 los edificios se verticalizaron y adoptaron el estilo moderno.
• En algunas ciudades se impuso una política conservacionista que impedía cualquier reforma.

C) Usos del suelo: progresiva terciarización

En el primer tercio del siglo XX, los edificios se instalaron con actividades terciarias, que necesitaban accesibilidad y prestigio arquitectónico y podían rentabilizar el alto precio del suelo. La terciarización culminó en la década de 1960 y consolidó el casco antiguo como centro comercial y de negocios.

Resultado: desplazamiento de los usos residenciales.

D) Dimensión social

Las transformaciones acrecentaron la segregación social del casco antiguo.

Problemas y transformaciones en la época postindustrial

Actualmente son áreas urbanas complejas que padecen diversos problemas:

• a) Trazado y espacio público: el trazado de las calles resulta inapropiado para el tráfico de personas y automóviles, lo que provoca saturación y la desaparición de plazas y espacios públicos. Solución: peatonalización de las calles y ensanchamiento y ajardinamiento de las plazas.
• b) Edificación y vivienda: se produce un deterioro en algunos edificios históricos y un fuerte contraste entre barrios. Hay casas que no reúnen condiciones para la vida moderna, ocupadas por personas con bajos ingresos. Otras viviendas nuevas o rehabilitadas, a elevado precio, son ocupadas por grupos de alto nivel adquisitivo que valoran el prestigio de los edificios históricos y la proximidad al trabajo o a lugares de cultura y ocio. Se rehabilitan edificios históricos destinados a nuevos usos.
• c) Usos del suelo: la multifuncionalidad ha sido sustituida por una progresiva reducción de usos, de modo que los barrios degradados pierden sus usos tradicionales. Los sectores renovados se especializan en usos terciarios. Las políticas rehabilitan y promueven nuevos usos.
• d) Dimensión social: la mezcla social de los cascos antiguos se sustituye por una progresiva polarización social.

La ciudad industrial: ensanches y barrios

Las ciudades que implantaron la industria atrajeron a numerosa población campesina y se extendieron más allá de sus antiguos límites, dando lugar a nuevas áreas de crecimiento.

El ensanche burgués

El ensanche es un espacio nuevo que responde al modelo de crecimiento de la burguesía, y plasma sus ideas de orden, higiene y beneficio económico.

1. Primera fase: el ensanche adoptó un plano regular con calles rectilíneas y más anchas, en una trama de baja densidad. La edificación incluía palacetes burgueses y viviendas ajardinadas, de estilo historicista. El uso del suelo fue residencial burgués debido a los altos precios. Los primeros ensanches se dieron en ciudades más dinámicas (Barcelona, Madrid).
2. Segunda fase: el ensanche experimentó modificaciones. La trama se densificó al edificarse las manzanas, la edificación se verticalizó con bloques, y el uso del suelo dio paso a funciones terciarias.
3. Situación actual: los sectores envejecidos han sido modernizados para atraer actividades más especializadas.

Los barrios obreros e industriales del extrarradio

Estos barrios ofrecían un contraste con el ensanche. Las instalaciones industriales se ubicaron en la periferia urbana, junto a las vías de acceso y el ferrocarril, donde el suelo tenía escasa valoración. Los trabajadores emigraron y se instalaron en barrios marginales alrededor del ensanche.

• Plano: desorganizado, con parcelas privadas.
• Trama: cerrada y densa.
• Edificación: viviendas de escasa dimensión y calidad.
• Usos: obreros, almacenes, etc.

En la actualidad, con el crecimiento urbano, estos barrios ocupan una posición más céntrica y el suelo se ha revalorizado.