Ciclo de Wilson: Etapas de la Evolución de las Cuencas Oceánicas
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1. Etapa (Rift africano)
La corteza continental se fragmenta por acción de puntos calientes. La corteza se abomba y adelgaza hasta su rotura, originando un valle en rift o rift continental.
2. Etapa (Mar Rojo)
Se separan los bloques de corteza continental formados. En la línea de fragmentación se empieza a formar litosfera oceánica, a la par que la dorsal constructiva. Si continúa la separación, el rift llega al mar, transformándose en una dorsal oceánica o rift oceánico.
3. Etapa (Océano Atlántico)
El océano se abre por separación progresiva de los bloques de corteza continental. Entre ellos surge una cuenca oceánica ancha.
4. Etapa (Océano Pacífico)
Cuando la cuenca oceánica alcanza cierto tamaño y es suficientemente antigua, la litosfera oceánica comienza a hundirse debajo del continente, proceso de subducción. Se genera, por tanto, un borde destructivo.
5. Etapa (Orógeno andino)
Se comprimen los sedimentos marinos, originando una cadena montañosa que bordea el continente (orógeno litoral). La cuenca oceánica deja de expandirse.
6. Etapa (Orógeno himalayo)
Se produce la colisión de los continentes, se origina un continente único y, sobre la línea de unión que cierra el océano, se forma una cordillera. Con el paso del tiempo, la cordillera se verá influida por la erosión y reajustes isostáticos.