Cicle del carboni.
catalán con un tamaño de 1,31 KBEl carboni és el component fonamental de la matèria orgànica. Els organismes autòtrofs usen com a font de carboni el d´`oxid de carboni (CO2) present en l'atmosfera o dissolt en l'aigua, on forma l'àcid carbònic (H2CO3) i el seu iót bicarbonat (HCO-³) i sintetitzen molècules orgàniques. La fotosíntesi allibera, amés, O2 al medi. Part de la matèria orgànica és consumida pels propis productors i la restant circula pels diferents nivells tròfics. En cada nivell la respiració de la matèria orgànica allibera de nou CO2 a l'atmosfera. Una part de la matèria orgànica s'acumula en forma de matèria orgànica morta. Sobre ella actuen els descomponedors, que acaben de descompondre-la i de reincorporar el CO2 a l'entorn. Una part de la matèria orgànica morta acumulada s'escapa del reciclatge i passa a formar part de dipòsits geològics de carbó o de petroli i gas natural. Formen els combustibles fòssils. La seua combustió per a obtindre energia allibera ràpidament aquest CO2 retirat durant millions d'anys.