La Célula: Unidad Básica de la Vida - Estructura, Funciones y Tipos

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Niveles de Organización Biológica

Los niveles de organización biológica son una jerarquía que clasifica las estructuras vivas desde lo más simple a lo más complejo. Estos son:

  • Subatómico
  • Atómico
  • Molecular
  • Organelo
  • Célula
  • Tejido
  • Órgano
  • Sistema
  • Organismo
  • Población
  • Comunidad
  • Ecosistema
  • Biosfera

Historia del Descubrimiento de la Célula

El descubrimiento de la célula fue un proceso gradual que involucró a varios científicos a lo largo del tiempo:

  • Zacharias Janssen (1585-1632): Se le atribuye la invención del primer microscopio compuesto.
  • Robert Hooke (1635-1703): Observó celdillas en el corcho y acuñó el término "células".
  • Anton van Leeuwenhoek (1632-1723): Observó células sanguíneas y otros microorganismos, a los que llamó "animáculos".
  • Matthias Schleiden (1804-1881): Propuso que los vegetales están formados por células.
  • Theodor Schwann (1810-1882): Extendió la teoría celular a los animales, afirmando que también están formados por células.
  • Robert Brown (1773-1858): Descubrió el núcleo en las células.
  • Rudolf Virchow (1821-1902): Estableció que toda célula proviene de otra célula preexistente.

Teoría Celular

La teoría celular es uno de los principios fundamentales de la biología. Sus postulados principales son:

  • Todos los seres vivos están formados por células.
  • Las células son la unidad funcional de los seres vivos.
  • Toda célula se origina de una célula preexistente.
  • Las células contienen el material hereditario.
  • En las células tienen lugar las reacciones metabólicas del organismo.

Tipos de Células: Procariotas y Eucariotas

Célula Procariota

  • El ADN se encuentra en el citoplasma.
  • Posee solo un orgánulo: los ribosomas.
  • Presente únicamente en bacterias.

Célula Eucariota

  • El ADN está encerrado en una membrana nuclear, formando el núcleo.
  • Posee un gran número de orgánulos.
  • Presente en el resto de los seres vivos (animales, plantas, hongos y protistas).

Diferencias entre Célula Vegetal y Animal

  • Solo la célula vegetal posee pared celular, además de membrana plasmática.
  • Solo la célula vegetal posee cloroplastos, responsables de la fotosíntesis.
  • La célula vegetal carece de centriolos, presentes en la célula animal.
  • La célula vegetal tiene el núcleo en la periferia, mientras que en la animal está en el centro.
  • Solo la célula vegetal posee una gran vacuola central.

Funciones de los Organelos Celulares

  • Membrana plasmática: Regula el intercambio de sustancias entre el interior y el exterior de la célula.
  • Ribosomas: En ellos ocurre la síntesis de proteínas.
  • Retículo endoplasmático: El retículo endoplasmático liso (REL) está encargado de la síntesis de lípidos, mientras que el retículo endoplasmático rugoso (RER) se encarga de la síntesis y modificación de proteínas de secreción.
  • Citoplasma: En él se encuentran los organelos celulares.
  • Citoesqueleto: Le da forma y la posibilidad de moverse a la célula.
  • Peroxisomas: Detoxificación celular.
  • Mitocondria: Produce ATP (molécula que almacena energía).
  • Lisosomas: Digieren moléculas orgánicas y bacterias que puedan ingresar a la célula.
  • Núcleo celular: Controla la expresión de las características estructurales y funcionales de la célula.
  • Aparato de Golgi: Modifica químicamente y distribuye las proteínas hacia el interior o exterior de la célula.

Estructura de los Organelos Celulares

  • Membrana plasmática: Formada por lípidos, proteínas y carbohidratos.
  • Ribosomas: Pequeñas estructuras formadas por proteínas y ARN.
  • Retículo endoplasmático: Red de sacos membranosos.
  • Citoplasma: Sustancia gelatinosa entre la membrana plasmática y nuclear.
  • Citoesqueleto: Red de fibras proteicas que le dan forma a la célula y además le permiten moverse.
  • Peroxisomas: En su interior hay enzimas que transforman sustancias tóxicas en no tóxicas para la célula.
  • Mitocondria: Organelos rodeados por una doble membrana encargados de suministrar energía utilizable a la célula.
  • Lisosomas: Contienen enzimas digestivas, que digieren moléculas orgánicas, principalmente proteínas, y bacterias que puedan ingresar a la célula.
  • Núcleo celular: Estructura esférica ubicada generalmente en el centro de la célula, rodeada de una doble membrana (membrana nuclear) que presenta poros por donde diversas sustancias entran y salen de este organelo.
  • Aparato de Golgi: Sacos membranosos y aplanados.

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