Causas y Sistemas del Imperialismo Colonial: Factores Clave del Siglo XIX

Causas del Imperialismo Colonial

Causas políticas

Los gobiernos mostraron un interés permanente por el control y el dominio de rutas de importancia estratégica, tanto comercial como militar, como los canales de Suez y Panamá. Además, se añade el deseo de prestigio o poder, por lo que se justificó como una defensa de los intereses nacionales.

Causas ideológicas

Se expandió una mística imperialista, basada en la exaltación de los valores y sueños de grandeza:

• Italia: Recurrió al recuerdo de la Roma antigua.
• Reino Unido: Se centró en la misión civilizadora británica.
• Francia: Apostó por la difusión de los principios revolucionarios.

A este patriotismo se añadieron connotaciones racistas en toda Europa, afirmando la superioridad de la raza blanca (misión civilizadora) frente a las consideradas «razas inferiores».

Causas religiosas

El imperialismo se justificó a través de la necesidad de llevar el cristianismo a pueblos que mantenían prácticas religiosas ancestrales. Las misiones católicas y protestantes protagonizaron una labor evangelizadora y humanitaria, pero fueron, a su vez, un medio de expansión imperialista y aculturación.

Causas científicas

Los viajes de exploración y el descubrimiento del interior de África prepararon el camino para la colonización. Las sociedades geográficas fueron uno de los focos de propaganda colonial, y las asociaciones coloniales se esforzaron por dar a conocer la ideología del imperialismo colonial.

Sistemas de control colonial

• Colonias: Territorios en los que la población estaba totalmente sometida a la potencia colonial, que implantó un gobierno y una administración ejercidos por un gobernador.
• Dominios: Eran específicos del Imperio británico. Se trataba de colonias a las que se les aplicó un sistema de autogobierno. Los dominios gozaron de completa autonomía en política interior, pero la política exterior se decidía en la metrópolis.
• Protectorados: Territorios coloniales donde ya existía un Estado soberano con su propia estructura política y cultural. La potencia respetaba el gobierno y la administración indígena, pero ejercía el control militar.
• Concesiones: Un Estado cedía temporalmente territorios a una potencia, pero sin desplazar a ellos funcionarios ni militares.