¿Por qué fracasaron los intentos de reforma fiscal en la Francia del siglo XVIII?

Cada ministro de Hacienda concluía que había que recortar gastos y aumentar los impuestos, pero una contribución que gravara a todos chocaba con la resistencia de los estamentos privilegiados. Así, el problema económico se convirtió en político.

¿Qué política siguió Luis XVI respecto a la herencia de Luis XV?

Luis XVI destituyó al equipo de gobierno heredado de Luis XV y restableció los antiguos parlamentos. Sus enemigos interpretaron esta decisión como un signo de debilidad.

Crisis financiera del Antiguo Régimen en Francia: de Luis XV a Luis XVI

Resumen

El texto explica la crisis financiera y política de la monarquía francesa desde el reinado de Luis XV hasta la víspera de la Revolución. Analiza el despilfarro de la Corte, la deuda acumulada por las guerras, los intentos fallidos de reforma fiscal y el endeudamiento de Necker. Así, el estudiante comprenderá cómo los problemas económicos se convirtieron en crisis política.

Puntos clave

Con Luis XV, la Corona gastó en exceso y acumuló una deuda creciente por sus guerras, lo que hipotecó los recursos del Estado.
En 1770, el ministro Choiseul fue destituido y sustituido por un triunvirato formado por Maupeou, el abad Terray y D'Aiguillon.
El abad Terray propuso una contribución territorial que obligara a pagar impuestos también a los privilegiados.
Luis XV falleció en mayo de 1774; su sucesor, Luis XVI, revirtió sus políticas y restableció los antiguos parlamentos.
Los gastos de la Corte de Versalles llegaron a suponer el 5% del presupuesto francés, lo que resultaba muy impopular.
Necker recurrió a nuevos préstamos, lo que aumentó la deuda y provocó que los intereses consumieran los ingresos del Estado.

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La Crisis Financiera del Antiguo Régimen: De Luis XV a la Revolución

El Reinado de Luis XV: Despilfarro y Deuda Creciente (1715-1774)

Bajo el reinado de Luis XV, la Corona había alcanzado un alto nivel de despilfarro, ya que era un rey poco dedicado a gobernar y sí a desarrollar una vida frívola, por lo cual era muy impopular. Además, Francia había intervenido en una serie de guerras y arrastraba una creciente deuda que estaba hipotecando los recursos financieros del Estado.

El Triunvirato de 1770 y las Reformas Bloqueadas

En diciembre de 1770 se produjo una reacción por parte de Luis XV, quien destituyó al ministro Choiseul. Este fue sustituido por una especie de triunvirato:

Maupeou: Actuaba como ministro principal.
Abad Terray: Dedicado a la Hacienda y las finanzas. Intentó imponer una contribución territorial para que pagaran impuestos todos los franceses, incluidos los privilegiados, que hasta entonces estaban exentos.
D’Aiguillon: Encargado de gestionar la diplomacia.

Además, Luis XV tomó la decisión de suspender y exiliar a muchos de los magistrados que formaban parte de los parlamentos regionales y que bloqueaban la política del gobierno.

Es posible que si la Corona hubiera mantenido esta política, Francia no se hubiera deslizado hacia la Revolución. Sin embargo, en mayo de 1774 falleció Luis XV.

Luis XVI: Debilidad y Reversión de Políticas (1774-1789)

Su sucesor, Luis XVI, para atraerse las simpatías del Parlamento, dio marcha atrás en la política iniciada por su predecesor. Esto fue entendido no como un signo de generosidad, sino de debilidad por parte de la Corona.

Luis XVI era un monarca no exento de cualidades, pero gobernó en una situación complicada para la cual se requerían dotes muy distintas. Fue una persona débil y mal aconsejada. Una de las primeras decisiones del nuevo monarca consistió en destituir al equipo de gobierno heredado de Luis XV y restablecer los antiguos parlamentos. Tomó esta iniciativa por generosidad, pero sus enemigos la entendieron como un signo de debilidad.

El Bloqueo Económico y la Transición a la Crisis Política

La Deuda Irreversible y el Gasto de Versalles

El mayor problema al que se enfrentaba Francia en aquella época era económico. La Hacienda francesa arrastraba una deuda que venía de los tiempos de Luis XV y que se había incrementado a medida que pasaban los años, debido a la participación en diferentes conflictos.

Ya en 1763, en diferentes ámbitos, se planteó la necesidad de convocar unos Estados Generales para adoptar una solución respecto a la deuda. El problema es que esta resultaba prácticamente irreversible. Por ejemplo, Inglaterra tenía una deuda que duplicaba la de Francia, sin embargo, podía hacer frente a la situación.

Además, para los franceses resultaban muy impopulares los gastos que ocasionaba la Corte de Versalles, que llegaban a suponer el 5% del presupuesto francés.

Intentos Fallidos de Reforma Fiscal

Cada ministro de Hacienda que asumía el poder llegaba a la conclusión de que, para solucionar el problema de la deuda, era necesario:

Recortar los gastos.
Aumentar los ingresos a través de los impuestos.

Esto implicaba imponer una contribución territorial que gravaría a todos los franceses, independientemente de su condición social. Era en este punto donde el problema económico se convertía en político, debido a la resistencia de los estamentos privilegiados.

La Estrategia de Endeudamiento de Necker

Los sucesivos ministros de Hacienda, al darse cuenta de que la situación económica estaba bloqueada, optaron por conseguir nuevos préstamos para poder hacer frente a los gastos del Estado. Esta decisión fue la que puso en práctica el ministro Jacques Necker, lo que solo consiguió aumentar la deuda y que los intereses de esta consumieran los ingresos.

El Deterioro Final

A finales de la década de 1780, Francia había llegado a una situación de bloqueo político que se deterioraba cada vez más. Ello se acentuó con el ciclo de malas cosechas de 1787 y 1788, que causaron desórdenes sociales y mayores inquietudes, preparando el escenario para el estallido revolucionario.