Causas y Desarrollo de la Guerra de Sucesión Española: El Conflicto que Cambió Europa
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Causas y origen de la Guerra de Sucesión Española
La muerte sin descendencia del rey de España Carlos II de Austria desencadenó un gran conflicto nacional e internacional en torno a dos candidaturas al trono:
- El archiduque Carlos de Austria: Hijo del emperador de Alemania, Leopoldo I.
- Felipe de Anjou: Nieto de Luis XIV de Francia.
De acuerdo con el testamento de Carlos II, Felipe fue declarado rey de España. Sin embargo, la Casa de Austria, Holanda e Inglaterra no aceptaron esta decisión y constituyeron la Gran Alianza, a la que posteriormente se unieron Portugal, Prusia y Saboya. Así comenzó la Guerra de Sucesión Española.
Modelos de Estado en conflicto
El asunto que se dirimía en este conflicto no era solo un cambio de dinastía, sino un modelo de Estado y de administración para los reinos peninsulares. Se enfrentaban dos ideas políticas:
- Los Austrias: Defensores de un modelo tradicionalmente pactista, que respetaba las instituciones forales de los reinos, así como su diversa legislación y fiscalidad.
- Los Borbones: Partidarios de importar el modelo francés absolutista, unificador y centralizador.
Con matices, se puede afirmar que Castilla apoyó al rey francés Felipe de Borbón, frente al apoyo de la Corona de Aragón al bando de los Austrias.
Desarrollo y desenlace del conflicto
Los ejércitos borbónicos sufrieron varias derrotas, pero el desarrollo de la contienda en la península ibérica les fue favorable gracias a las victorias en Almansa, Brihuega y Villaviciosa.
Un punto de inflexión ocurrió en 1711: la muerte sin descendencia del emperador alemán José I, hermano de Carlos, provocó que este heredara el trono imperial. Ante este escenario, los miembros de la Gran Alianza iniciaron conversaciones de paz, pues no estaban de acuerdo con que los Habsburgo dominasen gran parte de Europa. Asimismo, Felipe V asumió la renuncia al trono francés, lo que facilitó las negociaciones.
La Paz de Utrecht y el nuevo orden europeo
El resultado fue la firma de la Paz de Utrecht (Tratado de Utrecht, 1713, y Tratado de Rastatt, 1714). Este acuerdo confirmó la dinastía borbónica en la persona de Felipe V y marcó el inicio de un nuevo orden europeo basado en una política de equilibrio propuesta por Inglaterra, que resultó ser la gran beneficiada de los tratados.