Causas, exploraciones y consecuencias de los descubrimientos geográficos del siglo XV

Resumen

El texto explica por qué los europeos emprendieron los descubrimientos geográficos del siglo XV, como la búsqueda de nuevas rutas comerciales y los avances técnicos en navegación. Recorre las exploraciones portuguesas hacia la India, el descubrimiento de América por Colón y la primera vuelta al mundo de Magallanes y Elcano. Finalmente, analiza sus consecuencias políticas, económicas y sociales, como el Tratado de Tordesillas y los cambios demográficos y de estructura social.

Puntos clave

Los europeos buscaban nuevas rutas comerciales hacia Oriente, lo que impulsó mapas como los portulanos, instrumentos como la brújula y el astrolabio, y barcos como la carabela.
Portugal bordeó África buscando la ruta a la India; Bartolomé Días abrió el paso al océano Índico y en 1498 Vasco de Gama llegó a la India.
Cristóbal Colón partió el 3 de agosto de 1492 con tres naves al servicio de los Reyes Católicos y llegó a América, aunque murió creyendo que había llegado a la India.
La expedición de Magallanes y Elcano (1519-1522) demostró que la Tierra era redonda.
El Tratado de Tordesillas (1494) repartió el mundo en dos grandes imperios ultramarinos entre Portugal y Castilla.
Los descubrimientos favorecieron el crecimiento demográfico y económico, y consolidaron una sociedad dividida entre nobleza y clero, burguesía y campesinado.

Ponte a prueba

Causas de los descubrimientos del siglo XV

Los europeos buscaron nuevas rutas comerciales para conectarse con Oriente, lo que impulsó avances técnicos que mejoraron la navegación:

Desarrollo de nuevos mapas (portulanos): Se dibujaban las líneas de la costa y los obstáculos marítimos, indicando la distancia más corta entre puertos mediante líneas rectas.
Instrumentos de navegación: Uso de herramientas que favorecían la orientación, como la brújula, el astrolabio y el cuadrante.
Innovación naval: Surgieron nuevos tipos de barcos, destacando la carabela.

Exploraciones portuguesas

Durante el siglo XV, Portugal buscó una nueva ruta hacia la India bordeando África:

Descubrieron las islas Madeira y Azores.
Bordearon la costa africana, doblaron el cabo Bojador y en 1460 alcanzaron el golfo de Guinea.
Bartolomé Días dejó el paso abierto hacia el océano Índico y, en 1498, Vasco de Gama llegó a la India.
Crearon factorías para asegurar el abastecimiento de las naves y el control del comercio.

Exploraciones castellanas

Navegaron hacia el oeste cruzando el Atlántico y circunvalando la Tierra:

El descubrimiento de América

Cristóbal Colón pretendía alcanzar las costas orientales de Asia atravesando el océano Atlántico, partiendo de la idea de que la Tierra era redonda. Presentó su proyecto a los Reyes Católicos y partió con tres naves (la Pinta, la Niña y la Santa María) el 3 de agosto de 1492. Llegó a América, aunque murió convencido de que era la India.

La primera vuelta al mundo

En 1519 partió de Sevilla una expedición capitaneada por Fernando de Magallanes y Juan Sebastián Elcano con el objetivo de encontrar el paso entre los océanos Atlántico y Pacífico. En 1520, Magallanes encontró el paso y llegaron a las islas Filipinas. Posteriormente, con Elcano al mando, se dirigieron a las islas Molucas y de allí a España, demostrando así que la Tierra era redonda.

Reparto del mundo

Como consecuencia de los descubrimientos, Portugal y Castilla crearon dos grandes imperios ultramarinos, lo cual se plasmó en el Tratado de Tordesillas (1494). Estos hechos supusieron el comienzo de la hegemonía europea y significaron un notable avance en las ciencias.

Cambios económicos y sociales

Crecimiento demográfico: La alimentación mejoró y disminuyeron las epidemias.
Crecimiento económico: Hubo prosperidad, aumento de productos agrícolas y artesanos, y se afianzó la economía monetaria con el uso de cheques y cartas de pago.

Estructura social

Nobleza y clero: No pagaban impuestos, dominaban la sociedad y ocupaban los principales cargos.
Burguesía: Comerciantes y banqueros que acumulaban riquezas y poder.
Campesinos: Eran pobres, aunque en Europa gozaban de libertad.

Preguntas frecuentes

¿Por qué los europeos buscaron nuevas rutas marítimas en el siglo XV?

Buscaban nuevas rutas comerciales para conectarse directamente con Oriente. Esta necesidad impulsó avances técnicos en cartografía, instrumentos de navegación y construcción naval.

¿Qué hizo Magallanes en su expedición?

En 1519 partió de Sevilla con el objetivo de encontrar el paso entre los océanos Atlántico y Pacífico. En 1520 lo encontró y llegó a las islas Filipinas, donde murió; Elcano completó la vuelta al mundo.

¿Qué fue el Tratado de Tordesillas?

Fue un acuerdo de 1494 entre Portugal y Castilla que dividió el mundo recién descubierto en dos grandes áreas de influencia, dando origen a sus imperios ultramarinos.