Cataluña y España en los Siglos XVI y XVII: Crisis, Austrias Menores y Sociedad

Cataluña durante el siglo XVI

En el siglo XVI, la situación en Cataluña era poco brillante. Había crisis económica y mucha violencia (principalmente, bandolerismo). El bandolerismo era la actividad de bandas de bandidos o ladrones de caminos. En Cataluña, obtuvo su máxima importancia durante los siglos XVI y XVII.

Corpus de Sangre: Fue una rebelión popular, especialmente de los segadores, que se produjo en la ciudad de Barcelona el día de Corpus (7 de junio de 1640) debido a los abusos que estos recibían de los soldados reales.

En 1659 se firmó el Tratado de los Pirineos entre los representantes de Felipe IV de Castilla y los de Luis XIV de Francia, para poner fin a la guerra entre las dos coronas. Este tratado supuso para Cataluña la pérdida del Rosellón y parte de la Cerdaña.

Los Austrias Menores: Felipe III, Felipe IV y Carlos II

• Felipe III

  Felipe III mostró poco interés por los asuntos de Estado y confió el gobierno a validos como el Duque de Lerma y el Duque de Uceda. Durante su reinado, Castilla se hundió más en la crisis económica. Sus relaciones con Cataluña fueron, en general, correctas. En la etapa final de su reinado, España participó en la Guerra de los Treinta Años.

• Felipe IV

  Felipe IV, hijo de Felipe III y de Margarita de Austria. Tuvo muchas amantes; una de ellas fue María Calderón (actriz), quien le dio un hijo bastardo, Don Juan José de Austria, que fue virrey de Cataluña entre 1653 y 1656. Felipe IV confió su poder al Conde-Duque de Olivares. Este ordenó que todos los cargos públicos fueran obligados a declarar sus gestiones desde principio hasta fin de año. Con esto, el Conde-Duque pretendía luchar contra la corrupción.

• Carlos II

  Carlos II, hijo de Felipe IV de Castilla y Mariana de Austria. Era físicamente débil y enfermizo. No pudo tener hijos, por lo que Luis XIV de Francia procuró que su nieto, el Borbón Felipe de Anjou, fuese el sucesor. Aunque Carlos II testó inicialmente a favor de José Fernando de Baviera, la muerte de este último motivó el nombramiento final de Felipe de Anjou como heredero.

España durante los siglos XVI y XVII

Durante el siglo XVI, España sufrió importantes pérdidas demográficas, en parte debido a la peste. A las epidemias se sumó la gran peste de 1647-1652, que tuvo especial incidencia en la Corona de Aragón y Andalucía.

La balanza comercial era deficitaria; la Corona gastaba enormes sumas en su política internacional. Además, la presencia de numerosos comerciantes extranjeros, que controlaban muchos sectores del circuito comercial, contribuyó a agravar los problemas económicos y sociales.

En consecuencia, se produjo un aumento progresivo de la violencia y el bandolerismo, no solo en los caminos sino también con repercusión en las ciudades. Los campesinos fueron uno de los grupos más afectados por la crisis. La dieta de las clases populares consistía principalmente en pan y, ocasionalmente, algo de carne como el cerdo.

Los hidalgos constituían la pequeña nobleza. Muchos vivían en la pobreza, pero, aun así, mantenían su estatus y eran respetados socialmente.