Caries Dentales: Etiología, Clasificación y Tratamiento Clínico

Definición de la Caries Dental

La caries dental es una enfermedad que afecta a los tejidos duros, es decir, a los dientes. Es de carácter multifactorial, ya que depende de diversos factores para su desarrollo. Cuando estamos en presencia de una caries dental, nos enfrentamos a un proceso de desmineralización de la estructura dental; si la lesión no está avanzada, es posible lograr la remineralización mediante el uso de flúor.

Etiología

• Factores: El huésped (saliva y dientes), el sustrato (alimentos) y la microflora (bacterias causantes de la caries).
• Diagnóstico: Las lesiones son visibles y pueden detectarse de forma temprana. En fosas y fisuras, se observa una línea oscura en la base de la fisura.

Tipos de Caries

• Caries activas: Proceso en constante crecimiento.
• Caries pasiva: Proceso con dentina reparadora.
• Caries interproximales: Se observan radiográficamente mediante radiografías coronales o periapicales; no son visibles al examen clínico directo, ubicándose generalmente en el esmalte.
• Caries radicular: Localizada a nivel de las raíces de los dientes.

Otras Alteraciones Dentales

• Erosión: Fenómeno patológico de disolución del esmalte dentario.
• Atrición: Alteración que consiste en una pérdida de la estructura dentaria por desgaste.
• Abfracción: Pérdida patológica del tejido mineralizado dentario producto de acciones mecánicas.

Grados de la Caries

• Primer grado: Es extensa pero poco profunda. No hay dolor y se observa clínicamente como manchas blancas en el esmalte.
• Segundo grado: La lesión atraviesa el límite hasta la dentina; presenta sintomatología dolorosa y se evidencia rápidamente.
• Tercer grado: La caries llega a la pulpa del diente, causando pulpitis reversible, provocada por agentes físicos y químicos.
• Cuarto grado: La pulpa está destruida. Requiere tratamiento de conducto y presenta dolor persistente, sensación de alargamiento y movilidad de la pieza.

Clasificación de Black

G.V. Black, considerado el padre de la operatoria dental, clasificó las caries dependiendo de su ubicación:

• Clase 1: Caras oclusales de los dientes posteriores (molares y premolares), fosas y fisuras.
• Clase 2: Caras proximales e interproximales de dientes posteriores (premolares y molares).
• Clase 3: Caras proximales de dientes anteriores, sin incluir el ángulo incisal.
• Clase 4: Dientes anteriores, presente en el ángulo del borde incisal.
• Clase 5: Tercio gingival, relacionado con el cuello del diente.