Características Técnicas de los Metales y sus Aleaciones Industriales

Introducción a los Metales

Los metales son elementos químicos caracterizados por ser buenos conductores del calor y la electricidad. Poseen una alta densidad y se encuentran en estado sólido a temperaturas normales, con la excepción del mercurio.

Metales Ferrosos

En los metales ferrosos, su principal componente es el hierro. Sus características principales son su gran resistencia a la tensión y dureza; suelen ser muy pesados, tienden a oxidarse con facilidad y son los más usados en la actualidad.

Tipos de Productos Ferrosos

• Hierros: Son abundantes, dúctiles y resistentes. Tienen un porcentaje de carbono de entre el 0,01% y el 0,03%.
• Aceros (comunes o aleados): Son aleaciones de hierro y carbono con un porcentaje de carbono de entre el 0,03% y el 1,76%. Se utilizan en:
  • Construcción: vigas y losas.
  • Industria de los alimentos.
  • Industria militar: armas.
  • Industria automotriz y naval.
• Fundiciones: Son aleaciones de hierro y carbono con un porcentaje de carbono de entre el 1,76% y el 6,67%. Son más resistentes a la corrosión y a los cambios bruscos de temperatura que los aceros comunes. Son fáciles de mecanizar y de moldear, empleándose principalmente en la fabricación de piezas.
• Grafitos: Son aleaciones que se obtienen cuando el porcentaje de carbono es superior al 6,67%. Es la mezcla de carbono junto con el diamante, los fullerenos, los nanotubos y el grafeno.

Metales No Ferrosos

Los metales no ferrosos son aquellos en cuya composición no se encuentra el hierro.

• Cobre: Metal de transición de color rojizo y brillo metálico que, junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia del cobre. Se caracteriza por ser uno de los mejores conductores de electricidad.
• Cinc (Zinc): Es el 23º elemento más abundante en la Tierra y una de sus aplicaciones más importantes es el galvanizado del acero.
• Plomo: Es flexible, inelástico y se funde con facilidad. Su utilización destaca como cubierta para cables, ya sea de teléfono, televisión, internet o electricidad.
• Estaño: Es un metal plateado, maleable, que no se oxida fácilmente y es resistente a la corrosión. También se usa para disminuir la fragilidad del vidrio.
• Aluminio: Se encuentra presente en la mayoría de las rocas, de la vegetación y de los animales. Su uso principal incluye aviones, automóviles, tanques y superestructuras de buques.
• Níquel: Elemento químico cuyo símbolo es Ni. Es un metal de transición de color blanco plateado con un ligero toque dorado, conductor de la electricidad y del calor, muy dúctil y maleable.
• Manganeso: Símbolo Mn. Se encuentra como elemento libre en la naturaleza, a menudo en combinación con el hierro y en muchos minerales.

Clasificación por Densidad

Metales Pesados

Tienen una densidad superior a 5 Kg/dm³. Algunos ejemplos son:

• Cobre (Cu)
• Estaño (Sn)
• Plomo (Pb)
• Zinc (Zn)
• Cromo (Cr)
• Níquel (Ni)
• Cobalto (Co)
• Wolframio o Tungsteno (W)

Metales Ligeros

Tienen una densidad de entre 2 y 5 Kg/dm³:

• Aluminio (Al)
• Titanio (Ti)

Metales Ultraligeros

Tienen una densidad inferior a 2 Kg/dm³:

• Magnesio (Mg)
• Berilio (Be)

Organismos de Normalización

• A.I.S.I.: Instituto Americano del Hierro y el Acero.
• A.S.M.E.: Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos.
• A.S.T.M.: Sociedad Americana para Prueba de Materiales.