Características de los ríos de España: vertientes, cuencas y factores que los condicionan

Características de los ríos de España

Los ríos de España presentan una notable asimetría en su red fluvial: el 69 % de la superficie drena hacia el océano Atlántico y el 31 % hacia el mar Mediterráneo, debido a la inclinación de la meseta.

La adecuación al relieve se manifiesta en la gran longitud de los ríos que discurren por llanuras y depresiones de la meseta, con escasa pendiente y lentitud, y en la corta longitud de los ríos cantábricos y mediterráneos, con gran desnivel y fuerte pendiente.

Otras características destacadas son:

• El encajonamiento de los grandes ríos entre sí (como el Ebro) y en los sistemas montañosos.
• La alternancia entre ríos y montaña.
• Una estrecha relación con la ocupación del territorio.

Factores que condicionan los ríos

Factores físicos

• Clima: influye en el caudal y el régimen fluvial debido al contraste entre la España húmeda y la seca.
• Relieve: condiciona el trazado de los cursos de agua, la pendiente del río y su velocidad.
• Suelo: otro factor que afecta al régimen hidrográfico, según su grado de permeabilidad.
• Vegetación: evita el desplazamiento rápido del agua, atrae la lluvia, evita la erosión del suelo y frena la evaporación gracias a la sombra que proporciona.

Factores humanos

El ser humano también condiciona los ríos al tener una doble necesidad: regular las cuencas para disminuir los riesgos de inundación y almacenar agua para el consumo.

Vertientes de los ríos españoles

Los ríos de España se distribuyen en tres vertientes: cantábrica, atlántica y mediterránea.

Vertiente cantábrica

Ríos cortos por su proximidad al mar, con gran fuerza erosiva debido al desnivel que salvan, gran producción hidráulica, caudalosos por precipitaciones abundantes y regulares sin estiaje.

Vertiente atlántica

Ríos largos y de pendiente suave por la inclinación de la meseta, con escasa fuerza erosiva al recorrer llanuras y penillanuras. Son muy caudalosos, aunque disminuyen de norte a sur, con grandes regulares y pocos irregulares.

Vertiente mediterránea

Ríos cortos, a excepción del Ebro, que es largo, caudaloso y regular. Presentan gran fuerza erosiva por el desnivel del relieve, pocos caudalosos e irregulares, y abundan las ramblas y torrentes.

Principales ríos y sus recorridos

• Miño: Lugo, Orense y Tuy.
• Duero: (picos de Urbión) Soria, Burgos, Valladolid y Zamora.
• Tajo: (sistema Ibérico) Teruel, Guadalajara, Cuenca, Madrid, Toledo y Cáceres.
• Guadiana: (lagunas de Ruidera) Ciudad Real, Badajoz y Huelva.
• Guadalquivir: (sierra de Cazorla) Jaén, Córdoba, Sevilla, Huelva y Cádiz.
• Ebro: Santander, Burgos, Pamplona, Logroño, Zaragoza y Tarragona (Amposta).
• Júcar: (sierra de Cuenca) Cuenca y Valencia.
• Segura: (sierra de Segura) Jaén, Albacete, Murcia y Alicante.