Características de los Reptiles: Clasificación, Anatomía y Ofidios Ponzoñosos

Los Reptiles y sus Características Biológicas

Los reptiles son vertebrados amniotas provistos de escamas epidérmicas, adaptados a la vida terrestre y de naturaleza ectotérmica (es decir, la temperatura de su cuerpo varía de acuerdo con la del ambiente).

Sistema Circulatorio y Respiratorio

Su circulación es doble (consta de dos circuitos: uno pulmonar y otro sistémico) e incompleta, debido a que presentan un ventrículo que no está completamente separado. En su mayoría, su corazón posee tres cavidades.

Presentan respiración pulmonar, ya que la queratina de su cuerpo genera una piel resistente e impermeable que impide la respiración cutánea. Asimismo, su piel es más deshidratada en comparación con la de otros vertebrados.

El Huevo Amniota: Adaptación al Medio Terrestre

Al pasar de un medio líquido al terrestre, se dice que los reptiles tienen el “charco puesto”. Para su desarrollo embrionario es indispensable un ambiente líquido y, a diferencia de los anfibios, el propio huevo se los proporciona. Su desarrollo es directo; el huevo posee cáscara y consta de cuatro membranas extraembrionarias:

• Alantoides: Permite el intercambio gaseoso y almacena los desechos nitrogenados.
• Corion: Capa que rodea al alantoides y tapiza la cáscara por su interior.
• Amnios: Contiene el líquido amniótico donde flota el embrión, proporcionándole hidratación y protección.
• Saco vitelino: Membrana que contiene los nutrientes necesarios para el desarrollo del embrión.

Excreción, Reproducción y Metabolismo

Su excreción es espesa en comparación con la de los mamíferos, lo cual representa una gran ventaja evolutiva para evitar la pérdida de agua. Orinan y excrementan por la cloaca, la cual es un órgano común para los sistemas digestivo, excretor y reproductor.

En cuanto a la reproducción, los machos introducen el órgano copulador en la cloaca de la hembra.

Por otro lado, los reptiles necesitan consumir menos energía, ya que su temperatura corporal es regulada por el exterior; por lo tanto, el alimento cumple un papel secundario en su termorregulación.

Ofidios Ponzoñosos

Los ofidios ponzoñosos son reptiles ápodos (sin patas) que se desplazan arrastrándose por el suelo y poseen un cuerpo de forma cilíndrica y alargada. Son estrictamente carnívoros. La dificultad para desplazarse propició el desarrollo de complejos mecanismos para capturar a sus presas, tales como la constricción y la inoculación de ponzoña (veneno). Este último método es el más eficaz, ya que requiere un menor gasto energético.

Principales Especies de Ofidios

• Cascabel: Posee fosetas loreales. Su región ventral es de color crema. Es una especie en vías de extinción, por lo que su caza está estrictamente prohibida. Habita en zonas de campo o monte sucio, preferentemente pedregosos.
• Crucera: Presenta una coloración pardo castaño, variando la tonalidad según el individuo, de claro a muy oscuro. Habita junto a cursos de agua, en zonas bajas, pajonales, esteros y bañados. No es una especie particularmente agresiva.
• Coral: No presenta una distinción clara entre la cabeza y el cuerpo. Se identifica fácilmente porque posee anillos completos de diferentes colores alrededor de todo su cuerpo.
• Yara: Presenta manchas de color castaño oscuro en forma de trapecios. Se irrita con facilidad y ataca cuando alguien se le aproxima.