Características del Relieve Arcilloso y Conceptos Fundamentales de Geografía

Área arcillosa

El área arcillosa está integrada por rocas sedimentarias del Terciario y Cuaternario. Se localiza en las cuencas sedimentarias de las submesetas norte y sur, en las depresiones del Ebro y del Guadalquivir, en áreas hundidas y en las llanuras costeras mediterráneas.

La roca predominante en esta área es la arcilla, caracterizada por su escasa resistencia, que puede aparecer junto a otras rocas como margas, areniscas y yesos. Da lugar a un relieve básicamente horizontal, ya que los terrenos donde se depositó no han sufrido plegamientos posteriores.

Su rápida erosión, debida a la blandura de los materiales, crea dos tipos de relieve:

• Campiñas o llanuras suavemente onduladas: se forman cuando los ríos cortan y separan las estructuras horizontales de arcilla, que se desgastan pronto debido a su escasa resistencia.
• Cárcavas y badlands: se forman en las zonas donde alternan largos periodos secos y calurosos con otros de lluvias cortas y torrenciales, y no existe protección vegetal, como ocurre en el sureste peninsular y el centro del valle del Ebro. En estas circunstancias, el agua de arroyada desgasta intensamente las vertientes, formando cárcavas o surcos estrechos y profundos separados por aristas. Cuando las cárcavas se extienden por una amplia superficie, crean un paisaje abrupto peculiar denominado badlands.

Conceptos fundamentales de geografía

• Geografía: Ciencia que se ocupa de localizar, representar, describir, explicar e interpretar los fenómenos de la superficie terrestre (físicos y humanos), así como la interrelación entre ellos.
• Cartografía: Ciencia que estudia los mapas. Es el arte de trazar mapas geográficos.
• Hemisferio: Cada una de las dos mitades imaginarias en las que el Ecuador divide a la esfera terrestre.
• Coordenadas geográficas: Sistema de líneas imaginarias (paralelos y meridianos) que permiten ubicar un lugar en la superficie terrestre.
• Latitud geográfica: Distancia angular medida en grados, minutos y segundos entre cualquier punto de la Tierra y el paralelo 0 (Ecuador). Por lo tanto, siempre será Norte o Sur.
• Ecuador: Paralelo 0º (dirección Este-Oeste) que divide imaginariamente a la Tierra en dos hemisferios iguales: el norte y el sur.