Características y Propiedades de la Fibra de Lana y Otras Fibras Naturales

Estructura y Composición de la Fibra de Lana

Definición y Estructura Celular

La lana es el pelo de la oveja, caracterizado por ser rizado, mientras que el resto de pelos (cerdas) son lisos. Está compuesta por tres capas de células corneas (muertas):

• Cutícula: Células en forma de escama (como en liebre o castor) o en mosaico en otros casos.
• Corteza.
• Médula: Capa interior que ocupa el eje del pelo. En la lana, esta capa tiene un diámetro muy inferior o es inexistente.

La lana crece continuamente, por lo que requiere esquila. Tanto el pelo como la lana están constituidos por queratina.

Propiedades Fundamentales de la Lana

Las propiedades distintivas de la lana son su rizado y finura. Se clasifican según la oveja que la produce:

• Lana Merino: Muy rizada y fina, considerada de la mejor calidad.
• Lana de Cruce: Menos rizada y más gruesa.
• Lanas Bastas: Poco rizada y muy gruesa.

Tipos de Lana según su Procesamiento

Existen diferentes clasificaciones basadas en su origen o tratamiento:

• Lana Virgen: Sin mezcla de otras fibras, pura y procede directamente de la oveja.
• Lana Regenerada: Obtenida por la recuperación de retales y desperdicios. Es 100% lana, pero no es pura.

Clasificación por Hilado

• Lana Peinada o Estambre: Fibras largas o peinadas, resultando en un hilado muy fino y regular (usado en entretiempo).
• Lana Cardada: Fibras más cortas, resultando en hilados más gruesos y voluminosos (ej. "cheviot").

Cualidades Técnicas de la Lana

La lana presenta notables características funcionales:

• Elasticidad: Muy elástica, hasta un 70% de su longitud sin deformarse.
• Higroscopicidad.
• Fieltrado: Debido a las escamas del pelo, bajo ciertas condiciones de humedad, movimiento y presión (batanado), los pelos se unen y compactan formando fieltro. Se apelmaza al lavar si se frota excesivamente.
• Poder Aislante: Es mala conductora del frío; sus fibras rizadas aíslan.
• Conductividad Eléctrica: Es mala conductora, pudiendo generar electricidad estática por frotamiento.
• Vulnerabilidad: Se apolilla.

Otros Pelos Utilizados en Textilería

Pelos de Cabra

• Pelo de Mohair: Liso, muy brillante, suave y voluminoso (utilizado en abrigos para señora y señor).
• Pelo de Cachemir: Muy suave y elástico, usado en prendas de gran calidad como jerséis y abrigos.

Pelos de Camello

Se utilizan dos tipos:

• Pelo largo de color pardo o rojizo, destinado a tejidos toscos, alfombras y otros vellones.
• Pelo fino, suave y liso, para punto y abrigos.

Conejo de Angora

Pelo largo, fino y de tacto sedoso. Se esponja fácilmente y es costoso. Se utiliza en géneros de punto (a menudo mezclado como "lana de angora").

La Fibra de Seda

Origen y Usos

La seda es la única fibra que se presenta como filamento continuo, proveniente del capullo de los gusanos de seda. Se emplea en corbatas, chales, ropa de fiesta y lencería de lujo.

Propiedades de la Seda

• Coloración natural: amarillo, blanco o verdoso. Tras el descrudecido, se vuelve blanca y muy brillante.
• Es la fibra natural más resistente.
• Ligera, muy elástica, suave y flexible.
• Es absorbente.
• No debe exponerse a lejía ni a agua a 100º C.

Seda Salvaje

Procede de varias especies de gusanos que viven en estado salvaje. La fibra resultante es menos suave y brillante, pero es muy utilizada en trajes de fiestas y bodas.

Fibras Metálicas

Elaboración y Aplicaciones

Las fibras metálicas se obtienen mediante trefilerías que estiran metales como cobre, oro o plata para crear hilos. Frecuentemente, se enrollan con algodón para aumentar su diámetro y flexibilidad. Se utilizan en adornos de pasamanería, galones, borlas y tejidos lujosos como el brocado y el lamé.