Características Fundamentales del Canto Gregoriano y la Liturgia Musical Medieval

Características Fundamentales del Canto Gregoriano

El Canto Gregoriano presenta las siguientes características distintivas:

• Textos basados en pasajes bíblicos.
• Estilo predominantemente diatónico.
• Uso de cadencias descendentes por grados conjuntos.
• Ausencia de instrumentos musicales.
• Carácter monódico (no se utiliza la polifonía).
• Ritmo homogéneo y flexible.
• Carácter eminentemente funcional (litúrgico).
• Ámbito melódico moderado, con preferencia por los intervalos de 3ª, 4ª y 5ª.

Formas de Recitación y Entonación

Recitativo Litúrgico

Es el canto que se desarrolla sobre una sola nota (nota de recitación). Esta forma se sitúa en el límite entre la declamación hablada y el canto melódico.

Tonos Salmódicos

Son las entonaciones utilizadas para los salmos. Su estructura incluye, además de la nota de recitación, una fórmula inicial, una fórmula intermedia y una fórmula cadencial final.

Himnos

Cantos de origen muy antiguo que se emplean en las ceremonias de los oficios. Son estroficos; el texto se divide en estrofas que poseen el mismo número de versos, y la música se repite en cada estrofa.

La Estructura de la Misa

La Misa es la conmemoración de la Última Cena. A lo largo del tiempo, se le añadieron otros fragmentos y ritos que incluyen oraciones, lecturas bíblicas y el canto de salmos.

Ordinario de la Misa

Son las partes que se cantan en todas las misas, independientemente del día litúrgico:

• Kyrie: Peticiones de piedad. Suele tener un carácter melismático (estructura tipo aaa, bbb, ccc).
• Gloria: Texto largo de alabanza a Dios (estilo silábico y neumático). El Gloria in excelsis Deo es cantado por el obispo o solista, y el resto por coros en alternancia antifonal.
• Credo: Es la parte más extensa, generalmente silábica. El Credo in unum Deum es cantado por el solista, y el resto por el coro (schola).
• Sanctus: Contiene pasajes del Antiguo y Nuevo Testamento. Suele ser neumático, con una estructura ternaria (a, b, a), incluyendo el Hosanna in excelsis.
• Agnus Dei: Pertenece a las liturgias más antiguas. Normalmente presenta estructuras ternarias (a, b, a) y es predominantemente silábico o neumático.
• Ite, missa est: Texto de despedida. La melodía suele ser la misma que la del Kyrie. Es cantado por el celebrante (Ite, missa est) y respondido por la asamblea (Deo gratias).

Propio de la Misa

Son las piezas que varían según la festividad. Originalmente se cantaban salmos, los cuales se abreviaron con el tiempo:

Salmodias Antifonales

• Introito: Introducción a la misa. Originalmente se cantaba mientras los celebrantes se dirigían al altar, pero se acortó al cantarse ya en el altar. Estructura: A-B-C-A (Antífona neumática, Versículo silábico, Doxología menor).
• Comunión: No se realizaba en todas las misas. Estructura: Antífona - Salmo - Antífona. Se desarrolla en un ámbito de 5ª y 6ª.

Salmodia Responsorial

Consiste en un versículo cantado por un solista, intercalado con una respuesta del coro.

• Gradual: Se canta entre las lecturas; su nombre proviene de que se cantaba en las gradas del altar. Estructura: 1. Respuesta (Solista un trozo + Coro el resto); 2. Versículo (Solista la mayor parte + Coro al final). Es muy melismático y ornamentado, con melismas largos.
• Aleluya: Canto de alabanza a Yahvé en latín, de carácter jubiloso. Estructura: 1. Responsorio (Solista canta el Aleluya, el coro lo repite y añade un melisma jubiloso); 2. Versículo de un salmo (Solista + Coro). Es melismático.
• Tracto: Sustituye al Aleluya en ciertas épocas litúrgicas (como la Cuaresma). Consiste en varios versículos de un salmo, normalmente muy extensos y melismáticos. Suele ser interpretado por una voz femenina solista, destacando por su ritmo variado, flexibilidad y variabilidad rítmica.
• Ofertorio: Originalmente formaba parte de las salmodias antifonales, pero luego pasó a ser salmodia responsorial. Se abrevió con el tiempo. Su forma es parecida al Introito (Antífona - Salmo - [Antífona perdida]). Es melismático.

Sistema Modal Gregoriano

El sistema modal se organiza en ocho modos, definidos por su nota final y su ámbito:

• Protus (Modos I y II)
• Deuterus (Modos III y IV)
• Tritus (Modos V y VI)
• Tetradus (Modos VII y VIII)

Se distinguen dos categorías principales:

• Modos auténticos (correspondientes a los modos impares: I, III, V, VII).
• Modos plagales (correspondientes a los modos pares: II, IV, VI, VIII).