Características Botánicas de las Familias de Plantas Tropicales

Arecaceae (Palmeras)

Se caracterizan por su clima tropical, tallo tipo estípite y único fuste, sin crecimiento secundario, solo en altura. Sus hojas presentan peciolo, lígula y limbo entero (que se rasga al desplegarse) con nerviación paralelinervia y disposición alterna. El tallo conserva las marcas de las vainas.

• Flores: En inflorescencias espiciformes o paniculiformes, con una bráctea muy grande inicialmente. Flores unisexuales y hermafroditas en la misma planta.
• Estructura: Con 2 verticilos triples (3 pétalos libres o soldados, 6 estambres).
• Fruto: Baya monoesperma (dátil) o drupa (coco: epicarpo liso, con 3 poros germinativos, solo 1 funcional).

Araceae

Plantas herbáceas o perennes de regiones tropicales y subtropicales, a menudo epífitas con raíces aéreas y algunas acuáticas.

• Hojas: Basales, alternas, con peciolos largos y envainantes; presentan rizomas o tubérculos.
• Flores: Dispuestas en espádice (masculino arriba, femenino abajo) con una espata coloreada.
• Ejemplos: Spathiphyllum spp., Monstera, Lenteja de agua (Lemna spp.), esta última utilizada como indicador de calidad de agua.

Bromeliaceae

Plantas herbáceas, epífitas o terrestres con tallo corto y sin tránsito entre vaina y limbo. Contienen enzimas proteolíticas (utilizadas para disolver hernias discales).

• Absorción de agua: Mediante raíces especializadas y una estructura que dirige el agua hacia el centro de la planta, donde se encuentran pelos peltados absorbentes.
• Flores: Coloreadas en axilas de hojas y espatas; unisexuales con ovario ínfero, medio o súpero. Poseen 3 pétalos que actúan como nectarios. Gineceo con ovario trilocular. Polinización mediante aves o murciélagos.

Clasificación según el ovario

• Ovario súpero o medio: Fruto tipo cápsula (ej. Pitcairnioideae, Tillandsioideae).
• Ovario ínfero: Fruto tipo baya o carnoso (ej. Bromelioideae). Destaca la piña (Ananas comosus): terrestre, vivaz, fruto múltiple (sorosis) coronado por un penacho de hojas. Es la única especie del género, con 6 variedades de fácil hibridación.

Musaceae

Herbáceas gigantes que comprenden solo dos géneros: Musa y Ensete. En el género Ensete, la planta muere al terminar la floración.

• Hojas: Vainas que pueden alcanzar los 4 m, con nerviación paralelinervia y nervio central muy marcado; se desgarran al desplegarse. Presentan un gran ritmo de reproducción foliar.
• Flores: Nacen del meristemo apical del cormo y crecen dentro de las vainas enrolladas. Son un tirso terminal (racimo de cimas monocásicas en espiral y fasciculadas), comúnmente llamadas "mano de banana". Son flores ebracteadas, unisexuales, zigomórficas y epíginas.
• Variedades: Gran cantidad de hibridaciones cromosómicas, como el plátano macho (Musa balbisiana) y el triploide (canario).

Zingiberaceae

Se caracterizan por poseer 1 estambre con 2 sacos polínicos.

• Flores: Simetría bilateral, bracteadas, epíginas y trímeras.
• Androceo: 6 estambres, de los cuales solo 1 es funcional; los de los verticilos internos (2) forman labelos.
• Ejemplos: Jengibre (Zingiber officinale) y Cúrcuma (ej. Curcuma domestica).