Características y Adaptaciones Biológicas de los Peces

1. Los peces

1.1 Las adaptaciones de los peces al agua

Los peces son la clase más numerosa y la que tiene mayor número de especies de todos los vertebrados. Tienen en común su perfecta adaptación a la vida acuática. Algunos grupos de peces, como ocurre con los óseos y los cartilaginosos, poseen características muy distintas.

Aspecto externo

La adaptación más evidente de los peces es la forma de huso de su cuerpo. Esta forma alargada ofrece menor resistencia al movimiento en el agua (es hidrodinámica) y les permite desplazarse con facilidad. La piel de los peces óseos está cubierta por escamas superpuestas, que los protegen y facilitan su desplazamiento en el agua.

Los peces, para avanzar en el agua, utilizan las aletas, que los impulsan y les permiten desplazarse en una dirección o cambiarla con rapidez cuando es necesario.

Adaptaciones internas

Los peces respiran por branquias. El agua entra por la boca y fluye entre las láminas branquiales, que captan el oxígeno del agua. El agua sale al exterior por unas aberturas laterales llamadas hendiduras branquiales. En los peces óseos, las hendiduras están protegidas por una pieza ósea llamada opérculo, que se abre y cierra rítmicamente.

Para poder mantenerse a distintas profundidades, muchos peces poseen una vejiga natatoria. La vejiga es una bolsa llena de gas que, cuando aumenta de volumen, hace ascender al pez, y cuando el volumen disminuye, el pez se sumerge.

Los peces tienen los mismos sentidos que los seres humanos, aunque poseen otro órgano sensorial llamado línea lateral. Este órgano capta información sobre los movimientos del agua que rodea al animal.

1.2 Modo de vida de los peces

Los peces tienen una alimentación muy variada. Muchos se alimentan de algas o de plancton, aunque también hay peces carnívoros que capturan sus presas.

• Reproducción ovípara: La mayoría de los peces se reproducen mediante fecundación externa. El macho arroja el esperma sobre los óvulos que expulsa la hembra. Las crías nacen a partir de los óvulos fecundados, convertidos en huevos.
• Reproducción vivípara: Otros peces poseen una fecundación interna: el macho introduce el esperma en la hembra y el embrión se desarrolla en su interior a expensas de las sustancias nutritivas de la madre.