El Carácter Simbólico del Ser Humano: Naturaleza, Cultura y Lenguaje
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El carácter simbólico del ser humano
Somos una mezcla de naturaleza y cultura. La cultura es aquello que no nos da la naturaleza, sino que se adquiere mediante el propio esfuerzo. Una persona culta es quien ha cultivado y adquirido los conocimientos que el medio selecciona.
- Herencia biológica: Se transmite por ADN y se modifica por mutaciones que el medio selecciona.
- Herencia cultural: Se transmite a través del lenguaje.
El lenguaje es el código de signos que utilizamos para comunicar pensamientos. El lenguaje humano se define por ser simbólico, articulado y productivo. En él se conjugan tres elementos: signo, idea y cosa. Gracias al lenguaje, nos referimos a lo real sin tenerlo presente, así como a lo abstracto, lo posible, lo irreal e incluso lo falso. La palabra es el signo de un concepto de pensamiento que, a su vez, representa la cosa.
El lenguaje como mediación
El lenguaje es la mediación del ser humano con el mundo, con los demás y consigo mismo. El pensamiento es la representación mental de la realidad que tiene el sujeto.
A diferencia de los animales, que pueden poseer inteligencia pero no logos, el ser humano utiliza la razón. El logos implica razón, palabra, lenguaje y argumentación. Con él, el hombre puede sustituir la manipulación de la realidad por símbolos manejables lingüísticamente.
- Pensar: Es representar mentalmente lo real mediante conceptos o ideas.
- Idea: Es una representación mental que reúne la diversidad de la experiencia en una esencia o definición común.
- Juicio: Es la atribución de un predicado a un sujeto.
¿Cómo pensamos? Perspectivas sobre el pensamiento
Existen dos puntos de vista principales para abordar esta cuestión:
1. Perspectiva biológica
El cerebro está formado por neuronas que, se supone, integran circuitos que funcionan bajo leyes físicas y sustancias químicas complejas. Sin embargo, aún no se ha descifrado el principio de su funcionamiento debido a su extrema complejidad. Desconocemos qué son exactamente las ideas o el pensamiento en el cerebro.
2. Perspectiva lógica
El pensamiento es un proceso lingüístico que manipula símbolos. Existen facultades mentales con leyes propias, independientes hasta cierto punto de la física, con las cuales organizamos la información y construimos una imagen del mundo.
El pensamiento humano, pese a su potencia, es limitado:
- Kant: "Los límites de mi experiencia son los límites de mi mundo".
- Wittgenstein: "Los límites de mi lenguaje son los límites de mi mundo".