Capitalismo Financiero: Origen, Evolución y Consecuencias en la Economía Global

El desarrollo de nuevas actividades industriales dio origen a la etapa denominada "del capitalismo financiero". En esta etapa, los bancos tuvieron un papel fundamental y los capitalistas más poderosos, mediante procesos de concentración industrial, obtuvieron el control de un conjunto de empresas. La difusión del comercio y las finanzas en todo el mundo produjo la formación de un mercado internacional.

La Necesidad de Capital en la Segunda Revolución Industrial

Las actividades propias de la segunda fase de la Revolución Industrial requerían de una mayor inversión de capital para la compra de materias primas, maquinarias e instalaciones. Para que estas actividades fueran redituables, debían hacerse a gran escala, aumentando los costos para los empresarios. Como muy pocos de los empresarios podían pagar estos gastos, se formaron sociedades para que las personas reunieran el dinero necesario para la actividad.

Ante la necesidad creciente de capitales para la inversión en nuevas industrias, los bancos otorgaron préstamos a largo plazo. Muchos banqueros optaron por invertir directamente en las industrias. Así comenzó un proceso que dio origen al "capital financiero".

La Concentración Industrial

Durante la etapa del capital financiero se produjo un proceso de concentración económica, mediante el cual individuos adinerados o grupos de empresarios controlaron empresas dedicadas a una misma actividad o a actividades diferentes.

Tipos de Concentración Industrial

• Pool o fondo común: El primer tipo de concentración.
• Cártel: Se desarrolló en Alemania, y era un acuerdo entre empresas de una misma actividad para eliminar la competencia. Así, las empresas mantenían su individualidad, pero se asociaban con fines monopólicos.
• Trust: Surgió en los Estados Unidos y era una forma de concentración horizontal por la cual un grupo de empresas de una misma actividad se integra en una unidad, bajo la condición de un directorio común.
• Holding: Se combina con el trust y utiliza sistemas de cartelización. En esta forma, un empresario o un grupo de inversores adquieren paquetes de acciones de distintas empresas, que mantienen su propia administración pero quedan controladas por el grupo inversor.

Estos sistemas de concentración industrial favorecieron el desarrollo de grandes grupos económicos que se apoderaron del mercado.

División Internacional del Trabajo

La producción industrial masiva y la difusión de los nuevos medios de transporte favorecieron la integración económica mundial. En la segunda fase, el mundo entero entabló relaciones comerciales y financieras que dieron origen a una división internacional del trabajo. Este concepto se sustentaba en las teorías económicas liberales que sostenían que cada país o región debía especializarse en la producción de los bienes que pudiera obtener a menor costo. Los países industrializados vendían productos industriales gracias a la materia prima que recibían de los países no industrializados. Teóricamente, los países industrializados dependían de los no industrializados.

La Burguesía y el Ascenso Social

En este período, la burguesía europea estaba dividida en dos grupos:

• Alta burguesía: Integrada por banqueros, grandes comerciantes y empresarios de la gran industria.
• Pequeña burguesía: Integrada por abogados, médicos, ingenieros, funcionarios públicos, técnicos especializados, pequeños y medianos comerciantes y propietarios.

La alta burguesía tendió a formar una élite. Sin embargo, algunos individuos de otras clases sociales se valieron de distintos medios para lograr el ascenso social. Las formas más frecuentes de ascenso eran:

• El éxito en los negocios.
• Los estudios universitarios, posibilitando el acceso a cargos públicos o privados.
• El matrimonio con personas de una clase social superior.
• La carrera militar.