Càncer: diagnòstic, tractaments i trasplantaments

Càncer

1. Diagnòstic

• Exploració física: observació i palpació de parts del cos, auscultació del cor i de l'aparell respiratori.
• Anàlisi: de sang i orina.
• Diagnòstic per imatge: radiològic i ecogràfic.
• Biòpsies: extracció d'òrgans i anàlisi.

2. Mètodes de diagnòstic per imatge

Basats en el descobriment de Wilhelm Conrad Röntgen (raigs X).

• Radiografia: raigs X, útil per a ossos i materials sòlids.
• TC (tomografia computada): raigs X en diferents plans de l'òrgan.
• RMN (ressonància magnètica nuclear): permet obtenir imatges de teixits i òrgans sense ajut de radiació.
• Tomografia per emissió de positrons (PET): utilitza substàncies amb emissió de positrons que es computen per obtenir la imatge.

3. Pèrdua de reproducció cel·lular

• Les cèl·lules es reprodueixen sense control, amb alteració d'informació genètica.
• El càncer es deu a una disfunció d'alguns gens; rarament és hereditari.
• La probabilitat de tenir càncer augmenta amb l'edat.

Tumor: causat per la pèrdua de control de la reproducció cel·lular. Està format per una massa de cèl·lules que es multipliquen. Si no envaeix els teixits que l'envolten, és benigne; si els envaeix, és maligne.

4. Leucèmia

• Disminució de glòbuls vermells.
• Vulnerabilitat a infeccions per pèrdua de la funció dels leucòcits.
• Alteracions de la coagulació de la sang i disminució de plaquetes.

Símptomes: febre intermitent, manca de gana i cansament; després, dolor ossi.

Tractaments: la leucèmia no genera tumors i es tracta amb quimioteràpia i radioteràpia, i també amb trasplantament de medul·la òssia o de cordó umbilical.

5. Tractament

• Quimioteràpia: fàrmacs citostàtics que impedeixen la reproducció de les cèl·lules canceroses, alteren el mecanisme del cicle cel·lular o provoquen l'apoptosi (mort cel·lular programada). Efectes secundaris: pèrdua de cabell, nàusees, vòmits i trastorns digestius, a més de disminució de la producció de cèl·lules sanguínies (anèmia, trombocitopènia, leucopènia).
• Radioteràpia: altera el material genètic de les cèl·lules i les mata o atura la seva producció. S'dirigeix sobre el tumor per eliminar-lo o reduir-lo.
• Immunoteràpia: obtenir anticossos que ataquin les cèl·lules tumorals.
• Trasplantament de medul·la òssia: les cèl·lules sanguínies del moll dels ossos moren i han de ser restituïdes amb cèl·lules mare pròpies o d'altra persona.

6. Donacions i trasplantaments

Donació de sang: necessària en casos de quimioteràpia, hemorràgia, hemofília, etc.

Trasplantament: substitució d'un òrgan que ha perdut molt la seva funció per un altre, per restablir la funció de l'òrgan deteriorat.

Rebuig immunitari: rebuig de l'organisme. Les persones sotmeses a trasplantaments es mediquen amb fàrmacs immunosupressors.

7. Cèl·lules mare i clonatge terapèutic

Clonar: generar estructures genèticament idèntiques.

Transferència nuclear: extreure la informació genètica d'una cèl·lula d'un organisme i introduir-la en un òvul al qual se li ha extret el nucli.

Clonatge terapèutic: consisteix a transferir el nucli d'una cèl·lula del malalt a un òvul, generar un embrió i extreure cèl·lules que podrien utilitzar-se com a recanvi en el mateix malalt.