Cambio Climático: Causas, Impacto y Efectos del Calentamiento Global
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¿Qué es el cambio climático?
Se llama cambio climático a la variación global del clima de la Tierra. Estos cambios se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parámetros climáticos: temperatura, precipitaciones, nubosidad, entre otros. Son debidos a causas naturales y, en los últimos siglos, también a la acción del hombre.
El término suele usarse para hacer referencia tan solo a los cambios climáticos que suceden en el presente debido a la actividad humana, utilizándolo como sinónimo de calentamiento global.
Definición institucional
La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático usa el término cambio climático solo para referirse al cambio por causas humanas: "Por 'cambio climático' se entiende un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composición de la atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante períodos de tiempo comparables".
En algunos casos, para referirse al cambio de origen humano se usa también la expresión cambio climático antropogénico.
Calentamiento global y actividad humana
Según un informe de 2001 de los científicos pertenecientes al Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), existen evidencias del papel humano en el cambio climático global:
- La temperatura media ha aumentado 0,3-0,6 °C desde 1900.
- Desde 1960 hace más calor.
- El nivel del mar ha subido 10-15 cm desde 1900.
El impacto del CO2
En los últimos miles de años, la concentración de CO2 atmosférico se mantuvo alrededor de 280 ppm, pero a partir de la Revolución Industrial, con la quema de combustibles fósiles, comenzó su vertiginoso ascenso hasta 370 ppm en 2001, como consecuencia de las más de 23 000 millones de toneladas anuales de CO2 emitidas a la atmósfera.
El CO2 es el principal responsable, pero no el único, ya que existen otros gases de efecto invernadero mucho más potentes que el CO2, aunque su incidencia en el efecto no sea tanta, dada su menor concentración en la atmósfera:
- Metano
- Óxido nitroso
- CFCs
- Otros gases utilizados en las industrias del frío y aire acondicionado.