Cambio Climático: Causas, Efectos y Soluciones

Cambio Climático

Conceptos Previos

Se llama cambio climático a la variación global del clima de la Tierra. Tales cambios se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parámetros climáticos: temperatura, precipitaciones, nubosidad, etcétera. Son debidos a causas naturales y, en los últimos siglos, también a la acción del hombre.

El clima es el conjunto de los valores promedio de las condiciones atmosféricas que caracterizan una región (escalas decadales). Estos valores promedio se obtienen con la recopilación de la información meteorológica durante una secuencia de tiempo suficientemente larga (> 5 años). Permite detectar anomalías o desviaciones respecto del valor medio.

El estado del tiempo, tiempo meteorológico o tiempo atmosférico, es definido como el estado de la atmósfera en un determinado momento (escalas de días a años). Esto es distinto del clima.

Por calentamiento global se entiende un aumento (en el tiempo) de la temperatura media de la atmósfera terrestre y de los océanos. En la práctica, se habla de calentamiento global para referirse al calentamiento observado durante las últimas décadas. Se postula que la temperatura se ha elevado desde finales del siglo XIX debido a la actividad humana, principalmente por las emisiones de dióxido de carbono que incrementaron el efecto invernadero.

La teoría predice, además, que las temperaturas continuarán subiendo en el futuro si continúan las emisiones de gases de efecto invernadero.

Se denomina efecto invernadero al fenómeno por el que determinados gases componentes de una atmósfera planetaria retienen parte de la energía que el suelo emite por haber sido calentado por la radiación solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios dotados de atmósfera. De acuerdo con el actual consenso científico, el efecto invernadero se está viendo acentuado en la Tierra por la emisión de ciertos gases, como el dióxido de carbono y el metano, debido a la actividad económica humana.

Se entiende por gases de efecto invernadero (GEI) a los gases cuya presencia en la atmósfera contribuye al efecto invernadero:

• Vapor de agua (H₂O)
• Dióxido de carbono (CO₂)
• Metano (CH₄)
• Óxidos de nitrógeno (NO_x)
• Ozono (O₃)
• Clorofluorocarburos (artificiales)

Los gases de invernadero absorben los fotones infrarrojos emitidos por el suelo calentado por el sol. Si bien todos ellos, salvo los CFC, son naturales, en tanto que existen en la atmósfera desde antes de la aparición del hombre, a partir de la Revolución Industrial, y debido principalmente al uso intensivo de combustibles fósiles en las actividades industriales y el transporte, se han producido sensibles incrementos en las cantidades de óxidos de nitrógeno y dióxido de carbono emitidas a la atmósfera. Se estima que también el metano está aumentando su presencia por razones antropogénicas (debidas a la actividad humana). Además, se suman otros problemas, como la deforestación, que han limitado la capacidad regenerativa de la atmósfera para eliminar el dióxido de carbono, principal responsable del aumento antropogénico del efecto invernadero.

Causas de la Variación Climática

Causas Naturales

• Efectos propios de la Tierra: Deriva continental, emisiones naturales, vulcanismo, corrientes oceánicas.
• Efectos de origen astronómico: Variaciones orbitales de la Tierra o del Sol como precesión de equinoccios (25800 años), variación de la excentricidad (100000 años), variación de la inclinación del eje de rotación (41000 años), inclinación de la órbita de Tierra (70000 años), variaciones en la luminosidad solar y en el viento solar.

Causas Antropogénicas

• Emisiones humanas: Se remontan desde las eras preindustriales con la quema de bosques (CO₂) y el incremento de la ganadería (CH₄). Emisiones actuales: Gases invernadero y aerosoles.
• Deforestación: Cambio de los bosques en campos. Proceso de desaparición de masas forestales.
• Invierno nuclear: Detonaciones nucleares atmosféricas.

Evidencias del Cambio Climático

• Aumento de la temperatura
• Efecto de reducir las emisiones de CO₂
• Hielos polares: Las temperaturas alrededor de la Antártida han aumentado cinco veces más que el promedio global en los últimos 50 años. Hoy la temperatura promedio es de 2,5ºC mayor que la registrada en 1940. El fenómeno también se ha registrado en el Océano Ártico.
• CO₂ por uso de combustibles fósiles: Gráfico de la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera terrestre (azul) y la temperatura media global (rojo), en los últimos 1000 años.
• Aumento del nivel del mar

La Opinión Científica

El cuerpo multigubernamental y científico encargado de su análisis global es el IPCC (siglas en inglés del Inter-Governmental Panel on Climate Change o Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático).

El informe del IPCC de 1995 concluyó que "la acumulación de evidencias sugiere un influjo comprobable de la actividad humana en el cambio climático”. Esto fue reforzado por el TAR (Tercer Informe de Evaluación) de 2001, donde se dice: "Hay una evidencia mayor y más seria de que la mayor parte del calentamiento observado en los últimos 50 años es atribuible a actividades humanas". Hoy en día son pocos los que no consideran a las actividades humanas como origen del calentamiento.

Efectos Potenciales Mundiales

• Elevación del nivel de los mares: 1 y 2 centímetros por década. Algunas naciones isleñas del Océano Pacífico serán evacuadas.
• La evaporación se incrementará. Esto causará un aumento de las precipitaciones lluviosas y más erosión.
• La corriente del Atlántico norte disminuirá su intensidad, con lo que áreas como Escandinavia y Gran Bretaña podrían presentar un clima más frío, en lugar del calentamiento general global.
• Modificará la distribución de la fauna y flora del planeta. Extensión de enfermedades por animales portadores desde los trópicos (Malaria, etc.).

Protocolo de Kyoto

El Protocolo de Kyoto sobre el cambio climático es un convenio sobre cambio climático, auspiciado por la ONU dentro de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), que tiene como objetivo que los países industrializados reduzcan sus emisiones un 8% por debajo del volumen de 1990 (11 diciembre 1997, firmado por países industrializados).

• De obligatorio cumplimiento cuando lo ratificaran los países industrializados responsables de, al menos, un 55% de las emisiones de CO₂.
• Entró en vigor con la ratificación de Rusia en marzo de 2005.
• Unión Europea pagará la reconversión industrial y la modernización de sus instalaciones.
• Se promueve el desarrollo de energías no convencionales.

Contacto Nacional para la Convención CMNUCC

La CONAMA.

La Estrategia Nacional de Cambio Climático contiene los siguientes ejes temáticos:

1. Adaptación a los impactos del cambio climático.
2. Mitigación de las emisiones de gases de efecto invernadero.
3. Creación y fomento de capacidades en cambio climático.