El Calor Interno de la Tierra: Procesos Geológicos y Dinámica Terrestre
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El calor interno de la Tierra
Se llama gradiente geotérmico al aumento de temperatura desde la superficie de la Tierra hasta el interior. Cerca de la superficie, este valor es de 30 ºC. El choque de asteroides durante los primeros millones de años de la formación de la Tierra aumentó su tamaño y elevó su temperatura.
Presión y temperatura
Hacia el interior de la Tierra, tanto la temperatura como la presión aumentan considerablemente.
Manifestaciones del calor interno
El calor se manifiesta de varias formas:
- Vulcanismo: Fenómenos que producen la salida a la superficie terrestre de las rocas que se han fundido en el interior de la corteza.
- Terremotos: Movimientos bruscos y breves de la corteza terrestre.
- Deriva continental: Desplazamientos horizontales lentos de los continentes.
- Isostasia: Movimientos lentos verticales de la corteza terrestre.
Además de estos, el calor interno tiene otros efectos claramente apreciables en la superficie terrestre, la atmósfera, la hidrosfera, el campo magnético, las rocas calientes y los fenómenos hidrotermales.
El vulcanismo
Los magmas son una mezcla de rocas fundidas, minerales cristalizados y gases. La lava es roca fundida que ha perdido los gases al llegar a la superficie. Los productos volcánicos se clasifican en:
- Gases.
- Líquidos.
- Sólidos: bombas volcánicas, lapilli y cenizas volcánicas.
Los terremotos
Los terremotos o seísmos se deben a la vibración producida por movimientos bruscos o roturas de la corteza terrestre. El lugar donde se produce la rotura recibe el nombre de foco sísmico.
Las ondas sísmicas
El conocimiento que se tiene de la estructura interna de la Tierra se ha obtenido interpretando el comportamiento de las ondas sísmicas al atravesar el planeta tras un terremoto.
La litosfera y las placas tectónicas
La corteza, junto a la parte más superficial del manto, forman una capa rígida: la litosfera, que está fragmentada en grandes trozos llamados placas litosféricas. Existen dos tipos de litosferas: las oceánicas y las continentales.
Rocas magmáticas
Las rocas magmáticas son aquellas que se originan por el enfriamiento o consolidación de una masa fundida.