Cadenes i Xarxes Tròfiques: Energia i Producció en Ecosistemes

Cadenes Tròfiques i Xarxes Tròfiques

Una cadena tròfica està formada per una sèrie d'organismes ordenats linealment, de manera que cadascun d'ells és l'aliment de l'organisme que el segueix a la cadena. En darrer lloc, les algues són productores i fabriquen la seva pròpia matèria orgànica a partir de la matèria inorgànica.

Les relacions tròfiques en l'ecosistema no són tan senzilles com en una cadena tròfica. Així, s'estableixen connexions entre diferents cadenes que adopten l'estructura d'una xarxa denominada xarxa tròfica. Una xarxa tròfica és el conjunt de cadenes tròfiques interconnectades que es poden establir en un ecosistema.

L'Energia a la Cadena Alimentària

Els organismes productors capten solament una part de l'energia lluminosa del Sol que arriba a la superfície de la Terra. Aquesta energia la utilitzen per fer la fotosíntesi i fabricar compostos orgànics a partir dels compostos inorgànics. On va a parar la resta de matèria orgànica fabricada a la fotosíntesi?

• Una part es degrada amb la respiració.
• Una altra part són els òrgans que moren.
• La resta queda emmagatzemada en els òrgans actius.

El Flux de la Matèria i l'Energia en l'Ecosistema

La matèria circula per l'ecosistema de manera cíclica: els compostos inorgànics del medi, transformats en matèria orgànica mitjançant la fotosíntesi, finalment retornen al medi per l'acció dels descomponedors i poden tornar a ser utilitzats pels productors. L'energia solar, transformada i emmagatzemada per les plantes en la matèria orgànica, se cedeix finalment al medi en forma de calor i no pot ser reutilitzada pels éssers vius.

La Producció d'un Ecosistema

Una part de l'energia que passa a través d'un nivell tròfic s'emmagatzema en els organismes en forma de biomassa.

Es denomina producció a l'increment de biomassa d'un ecosistema o d'un dels seus nivells tròfics per unitat de temps.

Hi ha moltes maneres de mesurar la producció. Es mesura, per exemple, en quilograms per metre quadrat:

• La producció primària neta.
• La producció secundària neta.
• La producció neta d'un ecosistema.

Piràmides Ecològiques

Són formes de representació que s'utilitzen per mostrar com varien algunes característiques dels nivells tròfics, com la producció o la biomassa, en passar d'un nivell a un altre.

Piràmides de Producció d'Energia

En una piràmide d'energia, cada rectangle representa l'energia emmagatzemada en aquest nivell tròfic durant un determinat moment. En aquestes piràmides, el rectangle dels productors és el més gran i es va fent petit en els successius grups de consumidors.

Piràmides de Biomassa

En les piràmides de biomassa, els rectangles es construeixen amb les dades de quantitat de biomassa de cada nivell tròfic. Aquestes piràmides són invertides quan la biomassa d'un nivell superior és més gran que la del nivell inferior.

Piràmides de Nombres

Les piràmides de nombres reflecteixen el nombre d'individus de cada nivell tròfic. En aquest cas, les piràmides també poden ser invertides.