Cadena Epidemiológica: Factores Clave en la Transmisión de Infecciones
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Cadena Epidemiológica: Factores Primarios
Para que se produzca una infección y pueda transmitirse, es indispensable la existencia de una cadena formada por tres factores denominados factores epidemiológicos primarios:
- Fuente de infección
- Mecanismo de transmisión
- Persona sana susceptible
Estos elementos, a su vez, están influenciados por las condiciones ambientales, económicas y sociales.
1. Fuente de infección
Se denominan reservorios cuando son su hábitat natural, y fuente de infección cuando constituyen un hábitat ocasional a partir del cual el agente pasa al huésped. El ser humano puede ser portador o actuar como persona enferma; el portador tiene el microorganismo pero no manifiesta la enfermedad, por lo que es fundamental realizar pruebas diagnósticas y mantener la vigilancia.
2. Mecanismo de transmisión
Son los procedimientos que utilizan los agentes infecciosos para propagarse. Dependen de:
- Vía de eliminación de microorganismos.
- Capacidad de supervivencia.
- Puerta de entrada en el huésped.
- Dosis infectiva.
Tipos de transmisión:
- Contacto: Debe haber interacción entre la fuente de infección y el huésped. Puede ser directo (contacto físico), indirecto (a través de una tercera persona o material contaminado) o por gotitas (vía respiratoria, como al toser).
- Vehículo de infección común: Los vehículos más importantes son el agua y los alimentos.
- Vía aérea: Por medio de partículas en suspensión (aerosoles o polvo).
- Artrópodos: Actúan como vectores y transportan los gérmenes. Pueden ser vectores pasivos (sin periodo de incubación) o activos (requieren un periodo de incubación).
3. Persona sana susceptible
El resultado de la infección depende de diversos factores relacionados con el agente, pero también, de forma muy importante, de la susceptibilidad del huésped. Esta viene condicionada por el estado de sus mecanismos de resistencia inespecíficos y el grado de inmunidad adquirida.
Individualmente, existen factores naturales o adquiridos que disminuyen la eficacia de los mecanismos de defensa y aumentan la susceptibilidad, tales como la edad o el estado nutricional.